卷首语
《大吴史?德佑帝本纪》载：34;十四年夏，大同卫为北元所围，告急章凡七上，辞气愈切。司礼监秉笔太监李德全伺帝独处，屏退左右密奏：39; 岳峰久守孤城，屡请粮援，其辞虽哀，然边将拥兵自重，古已有训。今其麾下皆愿效死，恐非尽忠，实欲借边功邀爵耳。39; 帝默然移时，既而朱批 39; 依议 39; 二字，镇刑司遂奉旨暂止粮道，遣缇骑往核虚实。34;
《明伦汇编?阉寺考》补：34;德佑朝中叶，帝以夺门复位，深忌边将拥兵，每览军报，必先疑其忠奸。李德全久侍左右，善窥上意，每于边报至时，辄引 39; 永乐间丘福骄败、永熙朝朱高煦夺嫡 39; 旧事进言。是时，兵部尚书徐文良素与德全相结，闻其言，亦在侧附议 39; 岳峰素有骄名，前岁曾违兵部调度，今孤军久守，不可不防 39;，帝疑窦遂深。34;
紫宸殿深锁暮烟，边书叠案懒轻看。
阉语已萦宸衷里，将血空凝堞影寒。
猜忌暗生金殿冷，忠良难剖玉阶残。
莫叹君王多疑虑，由来权柄忌孤难。
暮烟像一匹浸了墨的纱，从紫宸殿的飞檐垂下来，将金砖铺就的殿宇裹得密不透风。檐角的铜铃早被暮色浸哑了，偶尔晃一下，声息细得像叹息，混在廊下宫人的蹑足声里，竟辨不出彼此。
萧桓倚在龙椅上，指节漫不经心地敲着扶手上的蟠螭纹。案上的文书堆得像座小山，最顶上那本是大同卫的急报，牛皮封套边角磨得起了毛，露出里面麻纸的原色，封皮上 “十万火急” 的朱印被日头晒得发暗，像块干涸的血痂。他的目光掠过那本急报，落在旁边一卷江南织造局的账册上 —— 鹅黄的绫罗样本在烛火下泛着柔光，绣样里的缠枝莲仿佛还沾着江南的水汽，比那粗糙的边报顺眼多了。
“陛下，这是镇刑司刚递的密报。” 李德全的声音像浸了水的棉絮，软得没有一点棱角。老太监躬着身，将一卷暗黄色的纸卷捧过头顶，袖口扫过案边的青瓷笔洗，带起的风让烛火颤了颤，把萧桓的影子投在墙上，忽明忽暗的，像头不安的兽。
萧桓没接密报，指尖在那本大同卫急报上顿了顿。封套缝隙里露出半行字，是守将周猛的笔迹，笔锋刚硬，却在 “粮尽” 二字处拐了个抖颤的弯，像是写的时候手在发颤。他想起三个月前，周猛还在御阶下请战，甲胄上的霜花没来得及掸，说话时带着塞北的寒气：“臣愿死守大同卫，保陛下无北顾之忧。” 那时的周猛，眼里的光比殿上的烛火还亮。
“周猛近日与玄夜卫往来颇密。” 李德全的声音又凑了过来，像条凉滑的蛇，顺着萧桓的耳廓往里钻，“镇刑司探得，他上月给岳峰送了三车军械，账册上却记着‘损耗。” 他顿了顿，添了句更轻的，“岳将军毕竟是…… 魏王旧部。”
萧桓的指尖猛地停住。魏王萧烈谋反的旧事，像根锈在骨头上的刺，十年了，稍一碰还是疼。那年也是这样的暮春，他亲眼看着禁军将魏王的头颅挂在朱雀门上，血顺着门板往下淌，在青石板上积成小小的河。从那时起，他就怕极了 “旧部”“往来” 这类词，像怕暗处藏着的刀。
案上的烛火 “噼啪” 爆了个灯花，把周猛急报上的字迹照得更清了。萧桓忽然发现，封套边缘沾着点暗红的痕迹，像是血 —— 许是递报的驿卒赶路时摔了跤？又或是…… 他不敢再想下去，抓起李德全递的密报，匆匆翻开。
密报上的字挤挤挨挨的，像一群告状的小人。说周猛私放北元细作，说他克扣军粮养私兵，说他帐下亲卒有一半是 “来历不明的流民”。每一条都附着重叠的指印，红得刺眼，像无数张嘴在喊 “反了”“反了”。萧桓的指腹抚过那些指印，触感糙得像砂纸，不知怎的，竟想起周猛请战时，手上磨出的厚茧 —— 那是握枪握出来的，硬得能硌疼人。
“谢御史还在殿外候着。” 李德全又提醒道，声音里带着点不易察觉的催促，“他说…… 要为周将军辩白。”
萧桓皱了皱眉。谢渊是都察院出了名的硬骨头，去年冬天为了弹劾李嵩的亲信，在雪地里跪了三个时辰，膝盖冻得发紫也不肯起。此刻那道身影该正立在殿外的玉阶下，脊梁挺得像杆枪，手里捧着的，大约是周猛从边关寄来的血书。
他想起今早李德全呈上来的那封血书。麻纸被血浸得半透，字迹洇成了模糊的团，只能辨认出 “臣无罪” 三个字，笔画深得要透纸而过，像是用指甲刻出来的。李德全当时用银簪挑着纸角，嫌恶地说：“恐是伪造的，边将惯用苦肉计。”
殿外传来风卷窗纸的响，像是谢渊的咳嗽声。萧桓望着案上的密报，又瞥了眼那本被冷落的急报，忽然觉得殿里的金砖凉得刺骨。这金殿太大了，大得能装下江南的绫罗、镇刑司的密报、满朝文武的叩拜，却装不下一句来自边关的辩解。
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“让他回去。” 他听见自己说，声音冷得像殿角的铜鹤，“朕知道了。”
李德全应声退下，靴底擦过金砖，发出细碎的响。萧桓抓起那本急报，猛地往案上一摔，牛皮封套裂开个口子，掉出半片干枯的柳叶 —— 大约是周猛将它夹在里面，想让京城看看塞北的春天？可这柳叶早被风吹得干硬，一捏就碎，像极了那些所谓的 “忠良”，看着硬气，实则不堪一击。
暮色越来越浓，殿外的玉阶在烛火下泛着青白的光。谢渊的身影还立在那里，脊梁依旧挺得笔直，只是肩膀微微发颤 —— 许是冻的。萧桓想起谢渊刚入仕时，在御阶下慷慨陈词，说 “君明则臣直”，那时的玉阶还没这么多裂痕，阳光照在上面，能映出人的影子。
可如今，玉阶上的裂痕越来越多了。有魏王旧部被拖下去时磨出的深沟，有进谏的言官跪出来的浅痕，还有像谢渊这样的人，日复一日站出来，又被无声地推回去，在阶面上留下的、连风都吹不散的凉意。
夜深时，萧桓独自坐在偏殿。李德全燃了安神的香，烟气袅袅，像无数双眼睛在看他。案上摊着舆图，狼山的位置被朱笔圈了又圈，墨迹层层叠叠，几乎要把那座山盖起来。他想起周猛在急报里说，狼山的雪化了，草快长出来了，等打退了北元，就带着弟兄们在那里种庄稼。
“陛下，该歇息了。” 李德全的声音又响起，带着点小心翼翼的试探，“李首辅说明日早朝，要议大同卫的换将之事。”
萧桓没动，指尖在 “狼山” 二字上反复摩挲。他知道李嵩想换谁 —— 是他的远房侄子，一个连马都骑不稳的纨绔。可他没说不行，就像没说要治周猛的罪，也没说要信谢渊的话。
权力这东西，本就是座孤山。站在山顶的人，看得见远处的烽火，听得见底下的哭嚎，却不敢轻易伸出手 —— 谁知道那伸过来的手，是要扶你，还是要把你推下去？魏王是这样，周猛…… 或许也是这样。
窗外的月升起来了，清辉透过窗棂，照在案上那半片干枯的柳叶上。萧桓忽然觉得，自己像这紫宸殿的暮烟，看着把一切都裹在怀里，实则什么都留不住。边报上的血会干，忠良的辩白会冷，连玉阶上的裂痕，终有一天也会被新的金砖盖住，只留下这座空荡荡的金殿，在暮色里，锁着一个君王永远解不开的疑。
殿外的风又起了，檐角的铜铃终于响了一声，细得像声叹息，很快被更深的寂静吞没。
紫禁城乾清宫的烛火比往日昏沉。长信宫灯的光晕被窗棂切割成碎块，落在萧桓鬓角的白发上，像一层洗不掉的霜。他捏着大同卫第八封告急文书，宣纸上 34;士卒煮甲34; 四字被指尖反复摩挲，墨迹泛起毛边，洇出浅浅的褶皱，恍若那些饿殍蜷缩的身形。
阶下，司礼监秉笔太监李德全垂首侍立，鸦青蟒袍的下摆扫过金砖地，带起微尘在光柱里翻滚。他眼角的余光始终黏着萧桓的手指 —— 那根捏着文书的拇指，正无意识地抠着案上的龙纹浮雕，指甲缝里嵌着些许墨迹，像极了三年前南宫复辟时，石亨递给他的那份血诏上的痕迹。
34;陛下，34; 李德全打破沉默，声音压得比烛花爆响还轻，仿佛怕惊扰了殿内凝滞的空气，34;大同卫的军报，已是第三日未断了。34; 他刻意顿了顿，让 34;未断34; 二字在寂静中荡出些微涟漪 —— 言外之意，是催得太急了。
萧桓抬眼，烛火在他眼底投下跳动的阴影。复位三年来，御座上的凉意总比暖意深，尤其是面对边将奏报时。那些铠甲铿锵的身影，既能像当年的石亨一样护他复位，亦能像也先的铁骑般叩击宫阙。土木堡的风沙似乎还卡在喉间，每逢边报提及 34;久战34;，喉头便泛起铁锈味。
他呷了口冷茶，茶盏里的梗叶沉聚如蚁，恰如朝堂上那些看不清面目的人影。34;岳峰... 此人如何？34; 问话出口时，他忽然想起幼时太傅讲的《元兴实录》，元兴帝萧珏当年总说 34;边将的名字，要像记自己的掌纹般清楚34;，可如今他连岳峰的模样都记不真切。
李德全眼底掠过一丝精光，快得像烛火闪过的火星。他俯身时，袍袖故意扫过案几，带落半张废纸。34;奴才不敢妄议边将，34; 他说着 34;不敢34;，却已将话头递了出去，34;只是... 前日军部递上的考语，说岳指挥在卫中 39; 得士卒死力，威望过甚 39;。34;
34;威望过甚34; 四字，他说得极轻，却像针尖扎在萧桓最敏感的地方。萧桓的指节猛地收紧，文书边缘被捏出深深的折痕。他想起石亨当年也是 34;威望过甚34;，那些 34;死力34; 最终都成了逼宫的筹码。
李德全拾起废纸时，故意让背面的边镇舆图露出来，图上大同卫的位置被朱砂圈了个红圈，像只瞪着的眼。34;何况，这大同卫已守了三月，北元虽悍，终究是游牧之众 ——34; 他拖长了语调，留半截话在空气里发酵。
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34;你的意思是？34; 萧桓打断他，指尖在龙椅扶手上抠出浅痕。那扶手上的包浆被磨得发亮，是多少任皇帝攥出来的？他忽然觉得，这御座原是个囚笼，把心都磨出了茧。
李德全的额头几乎触地，声音带着刻意压抑的惶恐：34;奴才愚钝，只是想起永乐年间，丘福率十万众北征，也是久战不下，后竟轻敌致败。岳将军久守不战，又屡屡催粮... 万一... 万一粮援到手，反生他念...34; 话未说完，他便死死咬住嘴唇，仿佛惊觉失言。
殿外传来靴声，沉稳如钟摆，打破了刻意营造的窒息。兵部尚书徐文良捧着卷宗入殿，孔雀绿的官袍下摆扫过门槛时，他眼角飞快地瞟了李德全一眼 —— 那是个极细微的弧度，却像暗语般被李德全接了去。
34;陛下，大同卫最新军报至。34; 徐文良躬身时，卷宗上的铜扣撞出轻响，34;岳峰称 39;&n
第541章 阉语已萦宸衷里，将血空凝堞影寒[1/2页]