;谢渊望着城楼下正在追击的骑兵，眼底带着欣慰：“陛下亲击鼓助威，将士们知道您与他们共生死，这股士气比十万军器都管用。” 他指着远处扬起的雪尘，“北元败得仓促，辎重都没来得及带走。”
萧桓抬手抹去额头的薄汗，声音里带着斩钉截铁的威严：“传朕令：骑兵乘胜追击三十里，斩敌三千以振军威！但不可贪功深入，谨防北元埋伏！”
骑兵们接到命令，如离弦之箭般追入雪原。马蹄扬起的雪尘中，长刀起落间，北元溃兵惨叫连连，鲜血染红了洁白的雪地，像绽开一朵朵惨烈的花。周毅站在城头，望着那片染红的雪原，泪水终于忍不住滑落 —— 这泪水里有胜利的喜悦，更有对那些永远倒在关城下的弟兄的告慰。
夕阳将居庸关的城墙染成金红，战火的硝烟渐渐散去，只余下空气中淡淡的血腥味。士兵们押着俘虏、抬着战利品回到关城，校场上瞬间热闹起来。有老兵小心翼翼地擦拭着缴获的北元弯刀，有年轻士兵给受伤的战马包扎伤口，还有人瘫坐在雪地里，抓起一把干净的雪塞进嘴里，笑得露出缺了颗牙的牙床。
萧桓走下城楼，玄色披风上沾着雪粒与尘土。他经过俘虏队列时，目光扫过那些瑟瑟发抖的北元士兵，最终落在校场中央的战利品上 —— 北元的狼头旗被踩在脚下，盔甲上的血渍已经冻硬，战马的鼻息在冷空气中凝成白雾。“弟兄们辛苦了。” 他的声音温和却有力，传遍校场的每个角落，“你们用血肉之躯守住了国门，为大吴赢得了尊严，朕与京师百姓都记着你们的功劳！”
周毅快步上前，单膝跪地，甲胄碰撞的声响在寂静中格外清晰：“陛下，此战共斩敌三千二百余人，俘虏五千三百余众，缴获战马一千二百匹，弓矢、刀枪无数。北元先锋主力已被击溃，至少三月不敢再犯关。”
萧桓扶起他，指尖触到他甲胄上的凹痕 —— 那是被箭矢射中的痕迹。“周将军指挥有方，居功至伟。” 他拍着周毅的肩膀，目光扫过周围士兵，“所有参战将士，按《军赏制》论功行赏，牺牲弟兄的家眷由朝廷奉养，子女入武学读书！” 士兵们闻言，齐声欢呼，声浪直上云霄，惊得城头上的寒鸦扑棱棱飞起。
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夜幕像一块巨大的黑布，缓缓覆盖居庸关，校场上燃起数十堆篝火，跳跃的火光映着士兵们疲惫却兴奋的脸庞。萧桓与周毅、谢渊围坐在最大的一堆篝火旁，火上架着的铁锅咕嘟作响，煮着缴获的羊肉，香气混着松木的烟火气，驱散了夜的寒冷。
“此战虽胜，隐患仍在。” 萧桓用树枝拨了拨篝火，火星噼啪溅起，“军器短缺、内奸未清，这些都是扎在关城上的刺。” 他看向谢渊，“玄夜卫要加快彻查，不仅要抓王林党羽，还要核清历年军饷、军器的克扣账目，给边军一个清白。”
谢渊点头，从怀中掏出羊皮纸，借着火光记录：“已按陛下旨意，将居庸关军器库大使王诚打入诏狱，其家产抄没充作军饷。后续将按《军器监则例》，由玄夜卫督造弓矢、修补甲胄，确保关城储械充足。”
周毅握着盛满烈酒的陶碗，目光望向关外漆黑的夜色：“末将已令士兵加固西城墙，明日起加强操练，尤其是鸳鸯阵的配合，绝不给北元可乘之机。” 他将酒碗举过头顶，敬向篝火，“这碗酒，敬牺牲的弟兄！”
萧桓也举起碗，酒液在碗中晃动，映着跳动的火光：“有你们镇守雄关，有玄夜卫肃清奸邪，大吴的长城就永远不会倒。” 他仰头饮尽烈酒，暖意从喉头流遍全身，“待春暖花开，朕要让北元知道，大吴的江山，寸土不让！”
篝火在夜风中跳动，将三人的影子拉得很长，与关城的轮廓融为一体，像一道坚不可摧的脊梁，守护着身后的万里河山。
德佑二十九年十二月的居庸关，朔风卷着雪粒日夜不息，关城的青砖在北元骑兵的连日猛攻下图腾剥落。三万北元铁骑如黑云压境，已在关下鏖战三日，云梯撞得城门 “咚咚” 作响，箭矢如暴雨般射上城堞，西城墙的城砖被轰开丈许缺口，守城士兵用血肉之躯堵住缺口，甲胄上的冰碴混着血珠冻成暗红的硬块。
萧桓踏着结冰的台阶登上内城箭楼时，正见周毅指挥士兵用沙袋堵缺口。“陛下！” 周毅战袍染血，声音嘶哑，“北元攻势太猛，咱们的箭快用完了，弓也断了半数！” 萧桓望着城下密密麻麻的敌骑，又看向士兵们冻裂的手掌 —— 他们正用麻绳捆着断弓当短棍，忽然握紧鼓槌：“传朕令，玄夜卫缇骑即刻督运箭支，边军将士随朕死守！”
激战中，周毅发现北元的攻势总精准落在防御薄弱处，他猛地看向城头旗语兵赵奎 —— 此人挥旗的手势总比军令慢半拍，且旗语中藏着只有北元才懂的暗记。“拿下！” 缇骑迅速擒获赵奎，从他怀中搜出密信，墨迹未干的纸上写着 “西城墙寅时换防，可趁虚而入”，落款正是王林党羽王诚。“斩！” 周毅挥刀劈落赵奎首级，悬于城头，士兵们见内奸伏法，怒火燃得更旺，连受伤的士兵都挣扎着爬起来投石杀敌。
风雪中传来马蹄声，玄夜卫押送的箭支终于抵达。士兵们欢呼着接过新箭，弓兵李三牛拉满弓弦，新箭如流星破空，北元骑兵应声坠马。萧桓抓起箭楼的战鼓槌，鼓面蒙着牛皮，是元兴帝亲征时的旧物，他望着城下浴血的弟兄，高声道：“弟兄们守关，朕与你们同生死！” 话音落，“咚 —— 咚 —— 咚 ——” 雄浑的鼓声震彻山谷，第一声惊得北元战马扬蹄，第二声让守城士兵热血沸腾，第三声竟让敌阵出现片刻混乱。
“骑兵出战！” 周毅抓住战机，城门 “嘎吱” 开启，边军骑兵如猛虎下山，按 “鸳鸯阵” 两翼包抄，刀光在雪地里划出银弧。北元将领见内奸已除，新箭源源不断，自家骑兵死伤惨重，终于慌了阵脚，号角声变得杂乱无章。“总攻！” 周毅振臂高呼，步兵们推着攻城车反冲敌阵，城头上的箭雨如瀑布倾泻，北元铁骑抵挡不住，开始溃散，自相践踏的惨叫在雪原上回荡。
夕阳西斜时，溃败的北元残兵已逃出三十里。边军骑兵乘胜追击，长刀起落间斩敌三千余级，缴获的狼头旗被踩在雪地里，战马的鼻息在冷空气中凝成白雾。周毅站在城头，望着雪原上散落的敌尸与旌旗，泪水混着雪水滑落 —— 那些冻死在守城战中的弟兄，终于可以瞑目了。
片尾
此战大胜的消息传遍关城，玄夜卫押着俘虏游街时，百姓们举着热汤涌向士兵，有老兵摸着新换的甲胄哽咽：“多少年没见过这么利的箭、这么暖的衣了！” 萧桓看着校场上堆积的战利品，对谢渊道：“内奸肃清，军器补齐，这关才算真正守住了。” 谢渊捧着新造的军器账册回道：“已按《军赏制》登记战功，牺牲弟兄的家眷由朝廷奉养，玄夜卫正彻查历年军饷克扣案，定给边军一个清白。”
暮色中的居庸关，篝火映着士兵们疲惫却坚毅的脸庞。萧桓的鼓声余韵仿佛还在关城回荡，与士兵们的歌声交织在一起，穿透风雪，传到遥远的北境 —— 大吴的雄关不仅挡住了外敌的铁蹄，更涤荡了内部的阴霾，这道用忠勇与热血筑起的长城，终将在朔风中屹立不倒。
卷尾
《大吴史?德佑实录》 载：“二十九年十二月二十日，北元数万骑犯居庸关，帝亲登城楼擂鼓，边军士气大振。主将周毅率部反击，斩敌三千，俘五千，缴获战马千匹。此战‘暴露内奸赵奎通敌，帝令玄夜卫彻查，又‘督造箭支，修补甲胄，‘军威复振。
论曰：‘居庸关之战，非仅兵力之胜，实乃‘军民同心、上下一心之胜。萧桓亲击鼓，示与士卒同生死；周毅除内奸，绝敌人之后路。内外皆固，故能以少胜多。自此，北元‘不敢轻易叩关，大吴边境‘暂得安宁。
（十二月二十二日，萧桓下旨论功行赏，周毅晋爵‘定远侯，边军将士各有封赏，玄夜卫因查案有功，亦获嘉奖。）”
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第468章 三千敌首悬关下，十万军心振宇寰[2/2页]