子会在张铁牛巡查药圃时，“不小心”将灵泉水洒在他的衣衫上，然后红着脸递上自己绣的樱花帕子；会借口请教医理，将身子靠得极近，发丝几乎拂过他的脸颊；甚至会在他疲惫时，端来用东瀛方法泡制的灵草茶，茶碗边缘还印着淡淡的唇印。
张铁牛并非愚钝，自然感受到她的心意。他心中虽只有白灵，但樱子的温柔与脆弱让他不忍直白拒绝，只能用行动保持距离——接过帕子时会特意道谢，讲解医理时会后退半步，喝茶时会用自己的杯子重新倒过。这些细微的举动，让樱子眼中的光芒时而明亮，时而黯淡。
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一日午后，樱子在药圃采摘草药时不慎被毒蛇咬伤。她吓得脸色惨白，却强忍着疼痛不发出声音，直到张铁牛巡查时发现她脚踝的牙印和肿胀的小腿。张铁牛立刻抱起她冲向医站，医气源源不断地注入她的伤口，吸出毒液。治疗过程中，樱子紧紧抓着他的衣袖，眼泪在眼眶里打转，眼神却带着一丝依赖与羞怯。
脱险后，樱子红着眼眶说：“张先生，我知道自己身份尴尬，若不是你，我早已死在海中或蛇毒下。从今往后，我愿留在你身边，做牛做马报答恩情。”张铁牛放下她的脚踝，认真地说：“报答不必，但你若真心想留下，需遵守蓬莱岛的规矩，不可再与东瀛灵术院有任何联系，更要帮我们打理药圃、研究草药，你愿意吗？”
樱子毫不犹豫地跪下，额头触地：“我愿意！从今往后，樱子便是张先生的奴婢，任凭差遣，绝无二心！”白灵恰好走进来，看到这一幕，眼中闪过一丝复杂，却终究没有说什么，只是递给樱子一瓶解毒丹：“按时服用，伤口很快会好。”
收为奴婢后，樱子的态度更加恭敬，却也多了几分名正言顺的亲近。她为张铁牛缝制衣物时，会特意将袖口绣上小小的草药图案；准备膳食时，会兼顾他喜欢的辣味和自己擅长的东瀛料理；夜晚整理医书时，会在他常看的书页里夹上干燥的樱花，留下淡淡的香气。
张铁牛对这些暧昧的细节并非无动于衷，但他始终坚守底线。他会称赞她的手艺，却从不单独与她相处；会采纳她的草药建议，却总让白灵一同参与；会接受她的照顾，却会用其他方式回报，比如教她更精妙的灵气运用，或者赠送南疆的灵草种子。
白灵看在眼里，心中虽有微澜，却信任张铁牛的为人。她甚至会主动安排樱子做一些需要两人配合的工作，比如一起晾晒草药、整理医案，用默契的互动让樱子明白他们之间的感情坚不可摧。有时三人在药圃劳作，张铁牛与白灵相视一笑的默契，会让樱子的动作停顿片刻，然后默默低下头，继续手中的活计。
村民们对樱子的态度也渐渐转变。他们看到她真心打理药圃，用心学习中原文化，甚至会用灵草帮助受伤的孩子，便不再将她视为“敌人”，而是接纳为渔村的一份子。阿渔会带着她去海边捡贝壳，教她唱渔家的歌谣；老渔民会给她讲蓬莱岛的传说，告诫她珍惜安宁的生活。
樱子在这样的氛围中，渐渐褪去了贵族的矜持与敌国的隔阂，眼神变得愈发平和。她依旧会对张铁牛流露温柔，却多了份克制与尊重，不再有过分的亲近举动，只是将情愫藏在每一次细致的照料、每一次认真的请教、每一次默默的注视中，如同药圃里悄悄绽放的樱花，美丽而安静。
一月后，樱子的伤势彻底痊愈，对药圃的打理也得心应手。她甚至用东瀛的嫁接术，将蓬莱的灵雾草与东瀛的樱花草结合，培育出能散发安神香气的新品种，张铁牛为其命名为“蓬樱草”，种在医站的窗前，成为一道独特的风景。
张铁牛和白灵在医站商议事务时，会让樱子旁听，她提出的建议时常有独到之处，尤其是在灵气与植物的结合方面，弥补了两人对东瀛灵术的认知空白。三人偶尔会围坐在一起研究古籍，张铁牛讲解医理，白灵分析灵植，樱子则解读其中的东瀛符文，气氛和谐而专注，仿佛早已是相处多年的伙伴。
夕阳下，药圃里的蓬樱草散发着淡淡的香气，樱子正在为草药浇水，动作轻柔而认真。张铁牛和白灵站在医站门口，看着她的身影与药猪、药鸡们和谐共处，白灵轻声说：“她终究是个可怜人，能在这里找到安宁，也是一种归宿。”张铁牛点头：“只要她心怀善念，遵守规矩，蓬莱岛便有她一席之地。”
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第353章 东瀛奴婢[2/2页]