> 周伯宜将叉子重重戳在蛋糕上，奶油溅到了翡翠扳指上：“李光这是栽赃陷害！”他抓起酒杯，勃艮第红酒在杯中晃出涟漪，“给苏曼发报，让她的南洋船队去‘解救我们的商船——就说南方党愿意让出吕宋行省的三成蔗糖贸易份额，条件是她把北方党的军舰引去波斯湾。”他冷笑一声，“另外，让林建斌去见意大利驻沪领事，桑尼诺不是想在的黎波里搞事吗？我们可以提供联合帝国的最新航海图，换他们在法国面前‘澄清我们的嫌疑。”
悉尼港的圣诞没有雪，南洋党控制的码头堆满了澳洲铁矿，起重机的影子在月光下像巨大的钢铁怪兽。苏曼的珊瑚手镯在甲板灯光下泛着红光，陈德康带来的电报上，奥匈吞并波黑的传言已让地中海保险费涨到了天价。“英国商人刚才发来密函，愿意用原价的1.5倍收购这批铁矿。”陈德康的声音带着兴奋，“他们说，若奥匈真的动手，巴尔干的铁路建设会激增，钢铁需求至少涨三成。”
苏曼望着远处联合帝国海军的巡逻舰，舰艏的龙旗在海风中猎猎作响：“告诉英国人，加价到两倍，否则就卖给德国克虏伯。”她转动着手镯，珊瑚的摩擦声清脆悦耳，“周伯宜的求救电报不用理——等他的商船在亚得里亚海多漂几天，自然会把吕宋的蔗糖份额双手奉上。倒是波斯湾的石油，最近北方党开采得很凶，让我们的船队在霍尔木兹海峡多‘演习几次，给他们添点堵。”
伦敦唐宁街10号的圣诞晚餐上，烤火鸡的香气混合着雪茄味。坎贝尔班纳曼首相的餐巾上，巴尔干地图的咖啡渍越来越大，格雷爵士带来的情报说，奥匈的军费预算比去年增加了40%。“乔治五世陛下在温莎堡的宴会上问，英国是否要干预波斯尼亚事务。”格雷的手指在地图上的萨拉热窝划过，“印度帝国的乔治亚公爵发来急电，说波斯东部的棉花运输线最近总被‘不明身份的骑兵骚扰，怀疑是联合帝国的呼罗珊自治区所为——他们请求皇家海军派一艘巡洋舰去亚丁湾。”
殖民大臣米尔纳的白兰地杯在手中晃动：“首相，波斯湾的石油比巴尔干的斯拉夫人重要十倍。奥匈吞并波黑能牵制俄国，正好给了我们机会巩固波斯东部的棉花利益。”他从公文包取出一份协议，“福尔摩斯侯爵刚和联合帝国的海外党签了合同，用印度的棉花换澳洲的铁矿——大卫·陈·斯坦利说，只要英国‘中立巴尔干事务，海外党可以说服北方党降低波斯湾的石油售价。”
坎贝尔班纳曼用银刀切开火鸡，肉汁滴在地图上的波斯湾：“给维也纳发照会，说英国‘关注波黑局势，但‘尊重奥匈的历史权利。让地中海舰队的‘无畏号去亚丁湾‘访问——既保护印度的棉花船，又能监视联合帝国的石油运输，一举两得。”
柏林的圣诞夜，威廉二世在帝国议会的宴会上举杯，水晶杯里的香槟映着窗外的焰火。比洛宰相带来的电报上，奥匈的军费清单与英国的中立声明并排摆放，最下面是蒂尔皮茨海军大臣的请求：“趁巴尔干局势紧张，加速基尔运河拓宽工程”。“弗朗茨·约瑟夫终于要动手了。”威廉二世的骑兵靴踩在地毯上，金线绣的鹰徽在烛光下闪烁，“让绍尔茨大使去见老皇帝，说德国支持奥匈的‘任何必要行动，但要他们承诺，吞并波黑后，将萨拉热窝的铜矿开采权交给克虏伯。”
比洛的手指在法国报纸的圣诞特刊上划过，上面刊登着周伯宜与法国商人的合影：“陛下，联合帝国的党派斗争因波黑传言愈演愈烈。李光的北方党在波斯湾增兵，周伯宜的南方党忙着和意大利做交易，苏曼的南洋党则趁机垄断航运——大卫·陈说，海外党可以联合德国犹太资本，低价收购奥匈在波黑的矿业股票，只要我们‘不干涉他们在巴尔干的铁路投资。”
威廉二世突然大笑起来，香槟在杯中溅出飞沫：“告诉大卫·陈，我同意他的计划。当奥匈的旗帜插上萨拉热窝的市政厅，当联合帝国的党派为利益争吵不休，整个欧洲都会明白，谁才是真正的赢家。”他举杯朝向东方，“为1908年的‘新秩序干杯——愿上帝保佑德意志！”
圣彼得堡的冬宫圣诞舞会正酣，尼古拉二世的皇后亚历山德拉穿着联合帝国江南织造的丝绸礼服，裙摆上的金线绣着东正教十字架。伊兹沃尔斯基外交大臣在沙皇耳边低语，声音盖过了华尔兹舞曲：“陛下，奥匈驻波黑的军队已增至八万人，塞尔维亚的彼得一世向我们求援，说愿意用萨瓦河的航运权换五千支步枪。”
尼古拉二世的权杖在大理石地面轻轻敲击，钻石的光芒与烛火交映：“告诉彼得一世，俄国‘理解他的困境，但勒拿河的联合帝国军队还在演习，我们抽不出兵力支援。”他看向舞池中与法国大使交谈的苏霍姆利诺夫，“让陆军大臣给张彪总督送一份圣诞礼物——西伯利亚的貂皮，附言说‘希望勒拿河的冰层永远坚固。”他顿了顿，嘴角勾起一丝冷笑，“至于奥匈，让他们尽管吞并波黑好了，巴尔干的火药桶，总要有人点燃。”
萨拉热窝的圣诞夜，普雷德拉格在教堂地下室擦拭步枪，枪身的寒光映着他年轻的脸。米洛万·格利希奇带来的面包还带着余温，那是波斯尼亚农民偷偷送来的，里面藏着一张纸条：“奥匈的巡逻队将在新年夜换防”。墙角的煤油灯忽明忽暗，照亮了墙上用血写的标语：“要么自由，要么死亡”。远处传来教堂的钟声，十二响，每一声都像重锤敲在每个塞尔维亚人的心上。
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第223章 战争阴云（八）[2/2页]