随时可以‘维护地区稳定。”
深夜的新加坡克拉码头，苏曼与大卫·陈·斯坦利在蒸汽货轮的阴影下密会。大卫转动着银质怀表：“摩根财团愿意提供五千万贷款重建刚果，但要求...”他凑近压低声音，“联合帝国必须开放西域铁路给美国商品运输，且关税减半。”
苏曼的珍珠耳坠突然剧烈晃动：“大卫，你这是要断南洋党财路！澳洲的羊毛、蔗糖怎么办？”
“时局比生意更重要。”大卫合上怀表，镜片在月光下闪过寒光，“罗斯福总统已密令太平洋舰队驶向夏威夷。苏小姐，现在不是意气用事的时候。”
就在三方博弈陷入僵局时，一则爆炸性新闻席卷全球——刚果起义军首领帕特里斯在斯坦利维尔发表宣言，宣布成立“刚果自由共和国”，并向联合帝国、比利时、德国同时宣战。伦敦《泰晤士报》头版配文：“东方巨龙的獠牙，能否啃动非洲的硬骨头？”
次日，联合帝国国会大厦穹顶下，李光猛地拍响议事槌：“我提议组建十万远征军！但军费必须由南方党、南洋党共同承担——毕竟周党首的恩师，可是当年刚果暴行的始作俑者！”
周伯宜霍然起身，红木椅撞翻在地：“李光！你敢拿死人说事？南洋党苏曼手里的证据，可显示比利时军舰上的炮弹刻着北方党兵工厂的印记！”
苏曼优雅地抚了抚旗袍盘扣，声音却冷如寒冰：“两位党首吵够了吗？我提议，由海外党大卫担任远征军统帅，同时成立国际监督委员会——成员必须包括美国、英国、法国，还有...”她目光扫过全场，“印度帝国。”
此言一出，会场哗然。大卫推了推金丝眼镜，缓缓开口：“我可以接受任命，但有三个条件：第一，远征军军需采购权归海外党；第二，刚果重建后的矿产开发，海外资本占股四成；第三...”他直视李光，“北方党必须停止在西域修建针对南洋党舰队的岸防炮台。”
李光脸色铁青，正要反驳，陈宏斌匆匆递上急电。看完电文，李光的手指突然颤抖——印度帝国首相乔治亚公爵公开宣称，若联合帝国拒绝三方共管刚果的提议，印度帝国将单方面承认刚果自由共和国，并向其提供军事援助。
伦敦唐宁街10号，亚瑟·贝尔福将印度方面的密电扔给兰斯多恩侯爵：“威廉二世这步棋够狠。通知海军部，‘无畏号舰队立刻驶向亚丁湾。记住，我们的目标是——”他在地图上的波斯湾画了个圈，“让联合帝国和印度帝国，都成为大英帝国的提款机。”
而在刚果雨林深处，帕特里斯擦拭着缴获的联合帝国造步枪，对副官说：“黄皮肤、白皮肤，说到底都是掠夺者。告诉战士们，下一个目标——切断比利时人的橡胶运输线，让那些坐在宫殿里的老爷们，尝尝饥饿的滋味。”
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第188章 新世纪（十）[2/2页]