时间悄然滑入初冬。距离冠军营离开大同，已过去整整一个月。
此刻，他们正置身于一片广袤、荒凉、令人心生绝望的西域戈壁深处。
这里，是天地间最原始的粗粝画卷。举目望去，是无边无际、铺满灰褐色砾石的荒原，一直延伸到视野尽头铅灰色的地平线。
大地如同被巨神犁过，沟壑纵横，裸露着风蚀严重的嶙峋怪石，形态狰狞，如同沉睡的远古巨兽骸骨。
稀疏的、枯黄带刺的骆驼草和芨芨草，是这片死寂之地仅有的顽强生命迹象，在凛冽如刀的寒风中瑟瑟发抖。
天空是单调的灰白，太阳如同一枚冰冷的铜盘，高悬天际，吝啬地洒下毫无暖意的光芒。狂风是这里永恒的主宰，卷起沙尘，发出鬼哭般的呜咽，无情地抽打着旅人的脸庞和甲胄。
空气干燥得仿佛能吸干人肺里最后一丝水分，每一次呼吸都带着沙砾的摩擦感。
大虎二虎以及麾下的一千精锐铁骑，早已不复出发时的光鲜。每个人脸上都覆盖着厚厚的、混合了汗水、油垢和沙尘的污垢，只露出一双布满血丝却依旧锐利如鹰隼的眼睛。
嘴唇干裂，渗出细小的血珠。
身上的皮甲、锁甲和板甲，都蒙上了一层灰扑扑的沙土，在狂风的打磨下失去了金属的光泽，显得沧桑而厚重。
战马也疲惫不堪，鬃毛被沙尘黏结，鼻孔喷着粗重的白气，马蹄踏在坚硬的砾石上，发出单调而沉闷的声响。
整个队伍沉默地行进着，如同一支从地狱归来的亡灵军团，带着长途跋涉的疲惫和深入绝域的肃杀。根据地图和向导（队伍中有熟悉西域的老兵）的估算，距离他们最终的目标——金帐汗国与帖木儿主力交战的区域，至少还需一个月的艰苦行程。
就在这令人窒息的荒凉中，前方地平线上，突兀地出现了一小队骑兵的身影。大约四五十骑，正迎着风沙，不紧不慢地向冠军营的方向移动。
他们的装束明显带有西域特色：头缠布巾，身着色彩相对鲜艳（但同样沾满尘土）的皮袍或棉袄，马匹矮小但看着耐力不错。
为首一人，身形较为魁梧，腰间挎着一柄镶嵌着劣质宝石的弯刀，神情带着几分傲慢和审视。
大虎勒住缰绳，眉头紧锁，眼中闪过一丝被打断行程的不耐烦。长途奔袭，时间紧迫，每一刻都关乎殿下大计的成败，他实在没心思跟这些不知从哪个犄角旮旯冒出来的小角色纠缠。
“陆明！” 大虎声音沙哑，带着不容置疑的命令。
“在！” 一名骑士应声而出，策马来到大虎身侧。
此人面容轮廓带着明显的混血特征，眼神机敏。
他父亲是早年流落西域的大明商人，母亲是当地女子。在母亲的熏陶下，陆明从小就能说一口流利的西域通用语（近似于当时的察合台语或波斯语）。
后来被朱雄英发掘其语言天赋，特意送入锦衣卫附属的译馆，系统学习了蒙语、阿拉伯语以及西域主要邦国的语言，正是为应对眼前这种局面而准备的精锐通译。
第364章 不知死活[1/2页]