，吝啬地从高墙上那方小小的、布满铁栅的气窗斜射进来，在地面的污秽上投下一道惨白的光斑。这微弱的光，非但没有带来丝毫暖意，反而更衬出这牢狱的阴森与绝望，如同地狱投来的一瞥。宝玉看着那道光，只觉得彻骨的寒意从脚底一直蔓延到头顶。
曾经大观园里的花团锦簇、诗酒风流、无忧无虑，此刻都成了遥不可及、恍如隔世的幻梦。那些被他摔过的玉、撕过的扇子、焚过的诗稿……曾经自以为是的叛逆和痛苦，在眼前这真实的灭顶之灾面前，显得何其幼稚可笑！
他第一次如此清晰地感受到，自己这个“富贵闲人”，在这冰冷残酷的世道面前，是多么的无力、渺小、不堪一击！巨大的悔恨和自责如同潮水般将他淹没。如果他不是那么不谙世事，如果他早些留意到府里那些不堪的勾当，如果他能为祖母、为父亲分担一点点……是不是……是不是就不会落到今天这个地步？是不是就能……护住他的林妹妹？
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“嗬……嗬……”压抑不住的呜咽终于冲破了喉咙，宝玉将脸深深埋进膝盖，瘦削的肩膀剧烈地抽动着，泪水无声地汹涌而出，浸湿了破烂的衣襟。在这绝望的铁窗冷月之下，曾经衔玉而诞、集万千宠爱于一身的宝二爷，终于尝到了命运最苦涩、最残酷的滋味。
第五折 暗流涌动藏生机
荣国府被查抄的惊雷，瞬间炸翻了整个金陵城。昔日门庭若市、车水马龙的宁荣街，此刻被兵丁封锁，一片死寂。然而，在这表面的死寂之下，暗流却汹涌澎湃。无数双眼睛，或同情、或惊惧、或幸灾乐祸、或冷静算计，都死死盯着这座轰然倒塌的豪门巨宅。
薛姨妈和薛宝钗被暂时放回薛家位于金陵的老宅，虽未被直接下狱，但也被严令不得离城，随时听候传唤。
薛家老宅的气氛同样凝重得如同铅块。薛姨妈自回来后就病倒了，躺在榻上，双目无神地望着帐顶，口中喃喃着“完了，全完了……蟠儿怎么办……”。薛蟠则像一头被关进笼子的暴躁野兽，在厅堂里焦躁地来回踱步，拳头捏得咯咯作响，嘴里不干不净地咒骂着忠顺王府和周昌。
“狗娘养的周扒皮！落井下石的畜生！当初求着我们薛家周转银子的时候，像条哈巴狗！如今……”他猛地一拳砸在红木桌案上，震得茶碗乱跳。
“哥哥！”宝钗端着一碗参汤进来，眉头紧锁，声音虽不高却带着一种异常的冷静，“事已至此，光骂无益。眼下最要紧的，是想法子保全自身，看看……能不能为贾家周旋一二。”
“周旋？”薛蟠瞪圆了眼，像看怪物一样看着妹妹，“妹妹你吓糊涂了吧？那是抄家！是皇差！忠顺王府那老狗摆明了要往死里整贾家！咱们薛家现在也是泥菩萨过江！还周旋？拿什么周旋？拿咱们的脑袋去周旋吗？”
宝钗将参汤放在桌上，走到窗边，看着外面萧索的庭院，声音低沉而清晰：“正因是皇差，才有一线之机。忠顺王府虽势大，却也非一手遮天。贾家罪名虽重，但‘欺君罔上、亏空国帑八字，未必就铁板钉钉。账目可以造假，人证可以收买，但有些东西，他们未必查得干净，也未必敢全抖出来。”
她转过身，目光锐利地看向薛蟠，“哥哥，我们家那些与贾家往来的账目，尤其是替宫里采办的那几笔‘暗账，还有……存放在当铺和钱庄里的几笔‘干股凭证，可都处置妥当了？”
薛蟠一愣，随即脸色微变：“这个……妹妹放心，老管家连夜都……都‘处理了，该烧的烧，该藏的藏，绝查不到咱们头上！”
“那就好。”宝钗微微松了口气，但眉头并未舒展，“但这还不够。贾家倒得太快，我们薛家这些年与贾家盘根错节，一荣俱荣，一损俱损。若贾家被彻底钉死，我们薛家就算暂时脱身，也难逃秋后算账，商路断绝是迟早的事。”她顿了顿，眼中闪过一丝决断，“哥哥，你立刻派人，带上足够的银票，分几路走。
一路去寻京中与我们交好的几位言官，尤其是那位素来与忠顺王府不睦的刘御史，探探口风，看能否上折子参忠顺王府一个‘挟私报复、罗织罪名；一路去寻我们在内务府的关系，打听清楚，宫里对这事到底是个什么态度？皇上震怒是真，但未必就没有转圜余地，毕竟元妃娘娘还在宫里；还有一路……去寻北静王府的门路！北静王虽不管事，但地位超然，若肯说句话，或许能抵万钧之力！动作一定要快，要隐秘！”
薛蟠被妹妹这一连串的安排惊住了，看着宝钗那与年龄不符的冷静和深谋远虑，他第一次对这个妹妹生出一种陌生的敬畏感。他咽了口唾沫，重重点头：“好！妹妹放心，我这就去办！就算倾家荡产，也得……”
“不是倾家荡产，”宝钗打断他，声音冷冽如冰，“是保住薛家的根基！哥哥，记住，银子该花就花，但话要说得滴水不漏，绝不能授人以柄。我们……是在‘协助朝廷查清真相。”她走到桌边，拿起那碗已经微凉的参汤，“母亲那里我去照看。哥哥，快去吧，时间不等人。”
薛蟠看着妹妹沉静的侧脸，重重应了一声，转身大步流星地走了出去。宝钗端着参汤，却没有立刻走向母亲的房间。
她独自站在空寂的厅堂里，望着窗外铅灰色的天空。刚才的冷静和条理仿佛耗尽了她的力气，一丝深深的疲惫和忧虑爬上眉梢。她想到了狱中的宝玉，想到了被关押的黛玉，想到了整个风雨飘摇的贾府。
倾巢之下，焉有完卵？薛家这艘船，又能在这惊涛骇浪中支撑多久？她深吸一口气，压下心头的纷乱。现在，不是软弱的时候。她必须撑住，为了薛家，也为了……那渺茫的一线生机。
第六折 隔墙难语慰凄凉
诏狱深处，死寂与绝望如同浓稠的墨汁，几乎要将人溺毙。宝玉蜷缩在冰冷的墙角，不知过了多久，或许是一天，或许只有几个时辰。
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饥饿、寒冷、恐惧和对黛玉刻骨的思念，像无数只蚂蚁啃噬着他的身心。隔壁贾珍的咒骂早已变成了断断续续的鼾声和呓语，夹杂着浓重的酒气。远处刑讯室的惨叫也停歇了，换来一种更令人窒息的、死一般的沉寂。
突然，一阵轻微却清晰的叩击声，从身后的石墙传来。
笃…笃笃…笃…笃笃笃
这声音在死寂的牢狱中显得格外突兀。宝玉浑身一僵，猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着那面粗糙冰冷的石壁。不是幻觉！那叩击声带着某种规律的节奏，断断续续，却又异常执着地重复着。
是谁？是狱卒？还是……隔壁的难友？宝玉的心提到了嗓子眼，下意识地屏住了呼吸。他颤抖着伸出手，小心翼翼地、极其轻微地，用指节在冰冷的石壁上回应了一下。
笃。
墙那边的叩击声停顿了一瞬，随即，更加清晰、更加急促地响了起来！笃笃！笃笃笃！仿佛带着一种难以言喻的激动和确认。
宝玉的心脏狂跳起来，一个几乎不可能的念头如同闪电般劈入脑海，让他浑身血液瞬间冲上头顶！他几乎是扑到墙边，将耳朵紧紧贴在冰冷粗糙的石壁上，用尽全身力气，压低声音，带着难以置信的颤抖和浓重的哭腔，试探地唤了一声：“林……林妹妹？”
叩击声骤然停止。墙那边陷入一片死寂。
宝玉的心瞬间沉到了谷底。难道……是错觉？是绝望中的幻听？
就在他几乎要放弃的瞬间，一阵极其微弱、如同蚊蚋、却清晰无比地穿透厚重石壁的咳嗽声，轻轻传了过来！那咳嗽声是那样熟悉，那样揪心，带着压抑不住的痛苦和虚弱！
是黛玉！真的是她！
巨大的狂喜如同岩浆般喷涌而出，瞬间冲垮了宝玉连日来筑起的绝望堤坝！他猛地捂住嘴，堵住几乎要冲口而出的哽咽，泪水汹涌而出，瞬间模糊了视线。他从未觉得这冰冷肮脏的墙壁如此亲切！
“林妹妹！林妹妹！是你吗？你怎么样？你还好吗？” 他语无伦次，声音压得极低，却充满了狂喜和急切的担忧，每一个字都带着颤抖。
墙那边沉默了片刻。接着，更加清晰、更加用力、带着某种坚定意味的叩击声再次响起：笃！笃！笃！像是在回应他的呼唤，更像是在告诉他：我在！我还活着！
这简单的叩击，胜过千言万语。宝玉泪流满面，将额头紧紧抵在冰冷的石壁上，仿佛这样就能离她近一点，再近一点。
他急切地、语无伦次地低语着：“林妹妹，别怕！别怕！我在！我在你旁边！你一定要撑住！好好吃药，别冻着……外面……外面一定会有办法的！宝姐姐她们……老太太……她们一定在想办法救我们出去！你听见了吗？一定要撑住啊！”
墙那边，回应他的，依旧是那坚定而熟悉的叩击声，笃笃笃，笃笃笃……一声声，敲在他的心上。
每一次叩击，都像注入一股微弱却顽强的暖流，驱散着蚀骨的寒意和无边的绝望。虽然无法交谈，虽然隔着一堵冰冷的石墙，甚至无法确认彼此的确切位置，但这穿越黑暗与囚笼的回应，却成了支撑他们活下去的唯一信念。
在这人间地狱般的诏狱深处，两颗饱受摧残的心，靠着这微弱的声响，紧紧贴在了一起，汲取着彼此活下去的力量和勇气。
第七折 残烬犹存待星芒
查抄的狂风暴雨持续了整整三日三夜。当最后一批查封的箱笼被贴上封条、装上沉重的马车拉走，当最后一名凶神恶煞的番子撤出宁荣街，留下满地狼藉和一片死寂时，整个贾府仿佛被抽干了最后一丝生气，只剩下断壁残垣和无声的呜咽。
昔日雕梁画栋的府邸，如今门窗洞开，如同被挖去了眼珠的骷髅；庭院里名贵的花木被践踏得七零八落；抄手游廊的朱漆剥落，露出腐朽的木芯；假山倾颓，池水污浊，漂浮着杂物和死鱼。
偌大的府邸，只剩下一些无处可去的老仆和签了死契的家生子，如惊弓之鸟般瑟缩在未被完全捣毁的下人房里，守着残存的微薄口粮，眼神空洞地望着这满目疮痍的家园。空气中弥漫着浓重的灰尘味、焦糊味和一种破败死亡的气息。
西角门的值房早已人去房空。女眷们在被反复盘问、登记造册后，暂时被放回各自残破的院落，但仍被严令不得离府，形同软禁。
潇湘馆内，书架倾倒，书籍散落满地，被踩踏得污秽不堪；黛玉心爱的琴被砸断了琴弦；药罐翻倒，药渣泼洒一地；那方绣着并蒂莲的旧帕子，孤零零地躺在冰冷的砖地上，沾满了灰尘和不知是谁的脚印。
黛玉被两个面无表情的婆子“送”回来时，已是心力交瘁，摇摇欲坠。紫鹃扑上来扶住她，主仆二人看着这劫后余生的“家”，相对无言，唯有泪千行。紫鹃强忍着悲痛，草草收拾出一块能坐的地方，扶着黛玉坐下，又手忙脚乱地去寻还能用的炭盆和热水。
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黛玉靠在冰冷的墙壁上，目光空洞地望着窗外灰蒙蒙的天空。身体的虚弱和精神的巨大创伤让她几乎失去了思考的能力，只剩下无尽的疲惫和冰冷。狱中那三日，如同一个漫长而黑暗的噩梦。
冰冷、饥饿、污秽、粗鲁的盘问、同室女眷压抑的哭泣和绝望的呻吟……还有，隔壁那堵冰冷石壁上传来的、支撑着她没有彻底崩溃的叩击声……宝哥哥，他还好吗？他是不是也像自己一样，被放回了那个同样破碎的怡红院？
就在这时，一阵急促而刻意放轻的脚步声在门外响起。紫鹃警惕地抬头望去。只见袭人穿着一身半旧的灰布袄裙，头发简单挽着，形容憔悴，手里紧紧攥着一个小布包，像做贼一样飞快地溜了进来。
“林姑娘！紫鹃！”袭人看到黛玉的模样，眼圈瞬间红了，声音带着哭腔。
“袭人姐姐！”紫鹃又惊又喜，连忙迎上去，“你怎么来了？外面……”
“看守换班，我偷溜过来的，不能久留！”袭人语速极快，将手里的小布包塞给紫鹃，“快！这里有点干净的白米，一小块红糖，还有……还有二爷偷偷让我带给林姑娘的！”她说着，从怀里摸索出一个更小的、用帕子仔细包着的东西，小心翼翼地递给黛玉。
黛玉颤抖着接过。那帕子，是宝玉常用的松花色素绢帕。她一层层打开，里面竟是一小截焦黑的木炭，还有一张折叠得极小的、边缘被撕得参差不齐的纸片。纸上，是宝玉用木炭写下的、歪歪扭扭却力透纸背的几行字：
妹安否？万珍重！墙虽冷，心犹热。残烬在，待星芒。切切！
字迹粗粝，却带着滚烫的温度，瞬间灼痛了黛玉的指尖，也烫化了连日来冻结在她心头的寒冰。
残烬在，待星芒……宝哥哥！她的眼泪再也无法抑制，如同断了线的珠子，大颗大颗地砸落在粗糙的纸片上，迅速晕开了那炭黑的字迹，却晕不开其中蕴含的、磐石般的信念和深沉的情意。
“二爷他……还好吗？”黛玉哽咽着问，声音嘶哑得厉害。
袭人用力点头，眼泪也落了下来：“还好，还好！就是瘦得厉害，一直担心姑娘。他被送回怡红院了，那边也……唉，跟这里差不多。看守得严，暂时出不来。
姑娘，二爷让您一定保重身体！他说……他说只要人在，就还有希望！老太太……老太太暂时被圈禁在荣庆堂后院佛堂，琏二奶奶在照应着，性命无虞！府里还有些老人在，偷偷接济着，一时半会儿饿不死。姑娘，您千万要撑住啊！二爷说……残烬在，待星芒！他等着您！我们都等着！”袭人的话又快又急，带着一种绝境中迸发出的力量。
黛玉紧紧攥着那张浸透了泪水的纸片，将那截小小的木炭紧紧贴在胸口，仿佛汲取着宝玉残存的体温和力量。窗外，天色依旧阴沉，寒风依旧凛冽。
但这一刻，在这劫后余生的废墟之上，在那焦黑的木炭和歪扭的字迹之中，在那句“残烬在，待星芒”的誓言里，一丝微弱却无比顽强的生机，如同深埋于灰烬之下的火星，在绝望的深渊边缘，悄然复燃。
百年荣华，终成焦土。然而只要人还在，心不死，那灰烬深处蕴藏的点点星火，便终有燎原之日，等待着破晓时分那一道刺穿黑暗的熹微晨光。
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第286章 残云风卷摧朱户[2/2页]