们翻遍了协同庆，只找到件烧得只剩领口的小褂。”
苏墨的指尖突然触到领口内侧的硬物。是块菱形的布片，边角早已磨得发软，拆开丝线，里面果然裹着片卷成细筒的羊皮，上面用朱砂画着密密麻麻的符号，与账本上血指印组成的狼头图案正好吻合。
“这是盐引的暗记。”常老三的呼吸变得粗重，“蒙古王府用隆昌号的盐引走私军械，你父亲记了整整十张羊皮的账。”
殿外突然传来马蹄声，十几个蒙古兵举着弯刀冲进来，领头的人腰间挂着狼头令牌，左耳缺了半片。苏墨认出他就是昨夜巡街的兵丁，此刻那人手里正提着个血淋淋的包裹，扔在地上滚出颗人头——是福伯的脸，眼睛还圆睁着，像是看到了什么惊恐的事。
“王爷说了，谁拿到羊皮谁活命。”兵丁拔刀时，刀鞘撞在令牌上发出闷响，“二十年前漏了个孩子，这次可不能再失手。”
老张头突然将苏墨往佛像后推：“从密道走！去谭家祖坟，那里有剩下的九张！”他举着扁担冲上去，被弯刀劈中肩胛，血溅在佛像的衣纹里，像极了壁画上流淌的云霞。
苏墨钻进夹层后的密道时，听见常老三的惨叫。他摸着墙壁往前爬，砖石上还留着新鲜的血迹，不知是老张头的，还是那些蒙古兵的。密道尽头透出微光，推开石板，竟落在土地庙的神龛底下。
供桌上的香还在燃着，烟气缭绕中，苏墨看见神龛后的墙壁上刻着行小字：“光绪八年六月十三，协同庆账房，十人。”正是二十年前那个雨夜的日期。他忽然想起父亲留在米缸里的那半块青稞饼，饼馅里掺着的不是芝麻，而是晒干的血痂。
庙外传来车轮碾过积水的声响。苏墨掀开供桌下的暗格钻进去，这才发现里面堆着十几具孩童的骸骨，最小的骨架不过巴掌大。他忽然明白那些失踪的孩子去了哪里——隆昌号需要和当年的他年纪相仿的孩童，用来伪造协同庆的账册。
“搜仔细点，王爷要活的。”是那个缺耳兵丁的声音，“谭宗浚的粮仓已经烧了，常家地窖也挖过了，只剩下这土地庙没查。”
苏墨捂住嘴才没让自己喊出声。骸骨堆里有只小小的银锁，锁身上刻着“谭”字，和他在聚源当铺找到的当票上的字迹出自同一人之手。原来谭家早就被灭门了，那些羊皮是他们最后的保命符。
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暗格的木板突然被掀开，缺耳兵丁的脸探进来，弯刀在烛光里闪着冷光。苏墨抓起块骸骨砸过去，趁对方躲闪的瞬间冲出暗格，撞开庙门冲进雨里。身后传来弓箭破空的声响，箭簇擦着他的耳际飞过，钉在槐树上，箭羽还在颤抖。
他在巷子里狂奔，雨水混着泪水模糊了视线。路过协同庆旧址时，看见废墟上搭着间草棚，棚里的老妇人正缝补着件小小的黑斗篷。看见苏墨跑来，她突然瞪大了眼睛，手里的针线落在地上：“小墨？你还活着？”
苏墨认出她是当年协同庆的厨娘张妈。二十年前那场火后，她就疯了，总说要给少爷缝件不怕火的斗篷。
“他们要杀我。”苏墨的声音在雨里发飘。
张妈突然抓住他的手，将枚铜钥匙塞进他掌心：“去杀虎口，找赵玉贞的嫁妆匣，里面有你父亲的日记。”她往他怀里塞了个热馒头，“跟当年你父亲给你的一样，里面裹着蜜枣。”
远处传来马蹄声，张妈突然将他推进草棚后的地窖，自己举着根柴火冲出去，嘴里喊着：“我儿子在这儿！来抓啊！”
地窖的门关上的瞬间，苏墨听见张妈凄厉的惨叫，还有火焰燃烧的噼啪声。他摸着墙壁坐下，咬开馒头，里面果然裹着颗蜜枣，枣核上刻着个“贞”字——是赵玉贞的名字。
不知过了多久，外面的声响渐渐平息。苏墨推开地窖门，草棚已经烧成了灰烬，只剩下半块烧焦的斗篷，针脚歪歪扭扭，和他在槐树上看到的一模一样。灰烬里还埋着个铜制的算盘，算珠上沾着暗红的血渍，拼出“21”两个数字——是赵记布庄的门牌号。
雨又停了，天边升起残月。苏墨往赵记布庄走去，路过官衙时，看见灯笼下挂着颗人头，是常老三的脸，眼睛被挖去了，黑洞洞的眼眶对着天空。两个衙役正在收拾刑具，其中一个说：“隆昌号的胡老板发话了，今晚要清街，凡是见过羊皮的人都得死。”
赵记布庄的门板上积着厚厚的灰尘，门环上挂着把生锈的铜锁，正好能插进张妈给的钥匙。推开门，一股霉味扑面而来，货架上还摆着些褪色的布匹，其中匹黑色的绸缎上，用金线绣着狼头图案，和常老三靴子上的一模一样。
柜台后的账簿还摊开着，最新的一笔记录是二十年前六月十三日：“黑绸十匹，蒙古客官取走。”下面画着个小小的月牙记号，和老张头颈后的胎记形状相同。
苏墨拉开柜台下的抽屉，里面放着个红漆木匣，锁孔是梅花形状的。他想起父亲留在青稞饼里的那半片槐树叶，叶梗正好能插进锁孔。匣子里铺着层红绒布，放着本线装的日记，封面已经被虫蛀得厉害，扉页上写着：“若吾儿能见此书，当知协同庆之秘，不在银钱，而在人命。”
翻到中间的页码，有几页被水浸泡过，字迹模糊不清，却能辨认出“谭宗浚”“盐引”“蒙古王府”等字样。其中一页画着张地图，标注着杀虎口的位置，旁边写着：“玉贞嫁妆藏于地窖，与羊皮为证。”
窗外突然闪过道黑影。苏墨迅速将日记藏进怀里，吹灭油灯。屋顶传来瓦片摩擦的声响，有人用蒙古语低声交谈，其中个声音很熟悉——是那个缺耳兵丁。
“搜仔细点，王爷说羊皮定在这儿。”
“常老三招了，说苏墨父亲把真迹给了赵玉贞。”
脚步声越来越近，苏墨摸到柜台下的柴刀，刀柄上刻着个“赵”字。他忽然想起赵玉贞是谁——是当年太原城最有名的绣娘，后来嫁给了谭宗浚，听说在二十年前那场大火里失踪了。
门被撞开的瞬间，苏墨挥刀砍过去，却被对方用弯刀架住。缺耳兵丁的脸在月光下显得格外狰狞：“八岁那年没烧死你，算你命大。”他的刀突然往下一沉，划破了苏墨的胳膊，“不过今晚，你得把羊皮交出来。”
苏墨突然注意到对方颈后露出的胎记，被汗水泡得发亮：“当年在协同庆杀我父亲的人，就是你。”
兵丁的眼神变了变，刀锋又逼近几分：“你父亲敬酒不吃吃罚酒，非要把盐引的账交给官府。”他往地上吐了口唾沫，“要不是他藏起真羊皮，王爷也不会杀那么多人。”
就在这时，后院突然传来响动。缺耳兵丁分神的刹那，苏墨翻身撞开窗户跳出去，柴刀在墙上划出火星。他往巷口跑时，听见身后传来弓弦声，这次没躲过，箭簇穿透了他的肩胛，剧痛让他眼前发黑。
恍惚中，他看见个穿青布衫的女子扶着他，鬓边插着支银簪，簪头是梅花形状的。“我是赵玉贞。”女子的声音很轻，“跟我来。”
她带着他穿过迷宫般的小巷，最后停在处不起眼的宅院前。推开门，院子里种着棵老槐树，树下的石桌上摆着套茶具，其中个茶杯缺了角，和他在晋祠捡到的瓷片正好吻合。
“这是谭家的老宅。”赵玉贞拔出他肩上的箭，动作利落得不像个绣娘，“当年我丈夫把羊皮交给你父亲保管
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第213集：二十年前的雨夜[2/2页]