受了欺负，哥嫂脸上也不好看，如此等等。可多娃夫妻俩还是不搭茬。没更好的法子，也只有让时间去解他们的疙瘩了。
日子过得也快，一转眼又到了夏天。庄户的娃儿不愁养，地上爬、土里滚的。狗娃已经快六岁了,杏儿四岁多了。当然，就二狗最小，还不到两岁。狗娃这孩子，属羊，虽说长得有些像他爹，虎头虎脑的；但看面相比较实诚，不虚头巴脑的。狗娃还小，带不了弟弟，但很少给大人添麻烦，夜里几乎不尿床，白天也常围着妈妈、奶奶转，好像什么都想知道似的。
叶子和婆婆不时给孩子讲些像猴精呀、兄弟分家啦、王婆婆呀之类的故事，启发孩子勇敢、不怕苦、动脑筋。孩子们似懂非懂，眼睛眨呀眨的，煞是可爱。叶子尽管成天价干了田里做家里的，总有干不完的活；可一见到两个可爱的孩子，一下子就轻松了许多，一种母亲的成就感油然而生。
这年农历十月初十，恰逢清溪庙会。一大早，叶子给婆婆、丈夫说，要买点萝卜白菜、芥菜什么的，好沃酸菜、炒桑桑菜。太阳刚出来，叶子让婆婆照护一下孩子，便围上头巾、带上手套，骑上自行车就上了路。
一眼望去，树叶已经落了，沟沟岭岭的一片枯黄。路边的麦田已经上冻，麦苗已成了深绿色；黄土路上疙疙瘩瘩的，不时刮过一股尘土。叶子顶着清冷的西北风，不时抹一下鼻尖上挂的清水鼻涕，径直来到了清溪。才立冬，庄户人都得备些过冬的东西，庙会上人比较多。叶子在人群中走着，不时停下脚步翻看摊位上的货。
说来也巧，就在叶子买好东西、准备从庙会出来回家的时候，无意中惊喜地看见武家老婆正带着个小姑娘走在人群中。她不由自主地连忙追了上去：
“老嫂子，也赶会呀。”叶子拽了下武家老婆后襟笑着说。
“嗯。”武家老婆回头答道。
“还认得吗？”
“咋不认得，叶子嘛。”
“好几年没见了。”叶子笑着说。
“就是。”
“你这是买点啥？”
“噢，给她爹抓点药。”
“咋啦？”
“心口闷。”
“哦，那得看看。”
“唉，逢会就抓药。”
“哎！这是你女儿？”
“嗯，俺闺女。快喊婶子。”
小姑娘围着粉红色的厚头巾儿，只露着个红扑扑的脸蛋儿。孩子抬头看着叶子，没有吱声。
“不喊不喊。”叶子笑着蹲下来，给孩子抹了一把清水鼻涕，又从小包袱里掏出几个糖弹儿要塞给孩子。
“婶子给的，拿着。”武家老婆笑着道。
小姑娘不好意思地往吴家妈妈身边躲了一下，半推半就地接了糖蛋儿，两只水汪汪的眼睛看着叶子，仍不吱声。
“几岁啦？”叶子开心地摸了下小姑娘的脸蛋儿问道。
小姑娘仍不吱声，仍水汪汪地盯着叶子。
“虚岁七个了。”武家老婆笑着看了下女儿答道。
“叫啥名？”
“告诉婶子。”武家老婆示意女儿说。
小姑娘腼腆地低了头，仍不吭气。
“叫瓜儿。”武家老婆告叶子说。
“哦，这名儿好听。噢，不耽误了，你赶紧抓药去。”
“嗯，你再转转。”
“不转了，我得回去了。你赶紧去。”
“嗯，咱走。”武家老婆牵着女儿的小手走了。
看着武家老婆和瓜儿消失在人群中，叶子心里说不出来的不舍。虽然天气冷，小姑娘只露着个小脸蛋儿，但一见这孩子就感觉特别有缘。
快到中午了，太阳暖暖的，虽然路上还是疙疙瘩瘩的，自行车上带了买下的白菜萝卜和芥菜，但叶子并没有觉得有多难骑，甚至觉得似乎还轻松了一些。偶有鸟儿从一棵树飞到另一棵树，发出欢快的鸣叫声。零星的还没掉的柿子叶红彤彤地挂在枝头，在阳光下煞是好看。
回家后，叶子凑空去了一趟清平，找邢家媳妇聊了聊。她告诉邢家媳妇，她想认武家的小姑娘作干女儿。邢家媳妇诡秘地笑着说：“你不是有女儿了嘛，还认干女儿干啥？”叶子说：“不知咋得，我一见这孩子，就特别喜欢。”
邢家媳妇心领神会地答应叶子去给武家说说。叶子怀着满心的期盼回到了云岭，焦急地等待着喜讯，但从不敢在家人面前有丝毫的流露。
欲知后续如何，且待下回分解。
a
a
第十九回[2/2页]