耳的和尚截然不同。看到那个跟在和尚后面的跛子特别突出，不禁问道：这人是谁？
吴忠道：这是丁秀才，本来在赵府做门客，因为天降火石之时，要拜寂幻为师，寂幻说他尘缘未断，不能收他，所以没能剃度具戒。他就在恩善寺日日念经扫地，吃斋行善。
庆王点点头，叹道：所谓心中有佛，所见皆佛，又何必拘泥于形式呢？他若一心向善，赵德才倒是极好的榜样，此番救下全城百姓的功德，比起盖十座庙宇高堂，读万卷经的和尚不知大多少。
吴忠抱拳道：庆王所言极是，天下人皆如赵家人，我大明必千秋万世，逢难呈祥。
庆王道：说的好啊，吴忠。说起赵德才，本王这才想起，要代众百姓，好好谢谢他。
吴忠陪庆王到了赵家人驻地，见人头攒动，接踵摩肩，几百人在等着领牛领羊。吴忠和侍卫从人群中开了一条道，引着庆王找到了赵德才。
赵
德才正躺在一张破草席上，见庆王来了，勉强坐起来请安。
庆王忙扶着赵德才道：赵老爷免礼，好好休息，本王特来替灵州百姓致谢。
赵德才笑道：要谢还是谢时先生，是他告知了我们洪水要来的消息，才有了这么多大船啊。
庆王道：对，要不是时先生，本王也不能回来。吴忠，时先生呢？
吴忠支支吾吾不知如何回答。
庆王又问道：时先生呢？你说啊。
吴忠道：他因为在死牢里没出来，恐怕恐怕早已
庆王站起身，惊道：什么？他一直在死牢里？
吴忠道：不是皇上下旨，把他打入死牢的吗？
庆王道：本王知道啊，可后来皇上想通了，又下了一道圣旨，免他死罪了。
吴忠站到一旁，悄声道：没见到免死的圣旨，难道是？
庆王也躲到一旁，轻声道：皇上派邵英芮回乡探亲，就是带着圣旨来的。
吴忠叹道：哎，若果真如此，那邵英芮可算是假传圣旨了。
庆王怒道：岂有此理，朗朗乾坤，我大明还有这等冤案？来人啊，把邵英芮给我拿了。
二侍卫称是，刚要动身，便被吴忠拦住了。
庆王问道：吴忠，你这是？
吴忠悄声道：庆王，邵英芮手下兵多将广，没请到圣旨，咱们在这拿他，即使他束手就缚，他手下那些亡命之徒未必会袖手旁观，我恐怕此举于庆王不利。
庆王沉吟良久，点头称是。
正说着，一老头走来道：没想到庆王也有怕的时候。
庆王问道：你是谁？
老头道：在下老头子，老头子也不知道老头子姓甚名谁。
赵德才道：庆王，这老先生是时先生的恩师。
庆王点头道：哦，原来是时运命的老师，久仰了。
老先生笑道：庆王念着小徒，足见仁义，不过庆王也不必着恼，我徒儿一会就来了。
庆王惑道：老先生说时运命没死？
老先生未答话，只叹道：人老了，见不得死人了。说着转身便走了。
庆王刚想阻拦，一想又犹豫了。
赵德才旁边的赵怀真睡眼惺忪，坐起来找丫鬟要水喝。
庆王道：赵家的宝贝真多，这孩子挂着的长命锁倒是个稀罕物。
赵怀真道：这可不是我家的东西，是老头子给我的。
庆王惑道：老头子？
赵怀真问道：你见过吗？老不老，少不少的老头子。
庆王道：哦，是刚才那个老先生吗？他刚走。
赵怀真问道：去哪儿了？
庆王指了指老先生离开的方向，赵怀真起身跑去。丫鬟家丁追了出去，连叫数声也没叫回来。
赵怀真边跑边叫老头子，四周人山人海，哪看得见老先生的身影？穿过人群，赵怀真一路奔去，逢人就问见没见过奇怪的老头，都说没见过。一直到了河边，见正有船工拖着小渔船，将打捞的鱼虾带上岸，分给众人。
站在浮桥边，远远望去，清风徐浪的河中飘来一艘小船，撑船的好像在哪里见过，赵怀真一时又想不起来。待小船靠了岸，那人小心翼翼的扶着一个瞎子从浮桥走上来。
赵怀真一眼认出，道：时运命。
时运命笑道：怀真少爷安好啊，这是我师弟，蒋凤岭。
蒋凤岭也笑道：少爷，还记得我吗？我们一起去的乌斯藏。
赵怀真哈哈大笑，道：老头子没找到，找到了老头子的徒弟。
蒋凤岭着急问道：什么？你说他老人家也在这里？
时运命道：师傅确实来过，此时恐怕已经走了。
蒋凤岭叹道：哎，自上次一别，不知多久才能再见到师傅了。
时运命道：师弟莫要强求，师傅他老人家必有要事，不得不离开。
赵怀真心想：老头子问不到，问他徒弟也一样。拿起胸前的生死符，问道：火龙是你说的吧？
时运命问道：什么火龙？
赵怀真又问道：火龙不知道，生死符总该见过吧。
时运命道：生死符？乾坤逆转达三界阴阳生死符？
赵怀真道：你见过？
时运命笑道：世间事，我只听过。
蒋凤岭拿在手里看了看，道：他脖子上挂了一把长命锁，上面确实是乾坤逆转达三界阴阳生死符。
赵怀真道：这是老头子给我的，你不知这东西？
时运命道：如果师傅给你了，那一定是有原因的，你留着便是。
蒋凤岭道：这东西口气倒不小，只是不知真的能否逆转乾坤。
时运命道：世间人皆是血肉之躯，终有生老病死，当真有逆转乾坤的人物，那必是平凡人做了不凡事。
赵怀真一时并不懂时运命话中意思，看着二人，默不作声。
蒋凤岭道：师兄，我先扶你去吃点东西。
时运命道：不，先去见庆王。
蒋凤岭道：对，差点误了大事。
赵怀真道：你们要找庆王啊，我带你们去啊。
二人同时道：好，有劳赵家少爷。
赵怀真带着二人回到赵家驻地，庆王正从人群中出来。看见时运命，庆王和吴忠均是大吃一惊。
庆王道：果然是世外高人啊，神算，神算。
时运命道：看来，恩师已和庆王见过面了。
庆王道：时先生受委屈了。
时运命道：让庆王担心了，在下何德何能。
蒋凤岭道：师兄，客套话就别说了，大事要紧。
庆王问道：二位有何大事？
时运命道：看来恩师并没告诉庆王，洪水刚来时，狱卒全跑了，死囚牢里就剩我一个人了，师弟将我救了出来，可当时未能找到可用船只，我们二人顺溜漂至城东，在城墙上躲了许久，后多亏蒋师弟冒死下河，寻到浮木，又靠河里的鱼虾勉强活了下来。我师兄弟二人顺溜漂至西北，风雨已停，刚要靠岸，却见两股蒙元余孽正在交火，一方全部阵亡，另一方伤亡惨重，正为寻水和食物朝这边行军。我二人不敢逗留，幸好西北风起，才能快他们一步到达此地。
庆王揣测道：两股蒙古兵，应该是西边瓦剌和东边的鞑靼，不知这未阵亡的还有多少兵力。
蒋凤岭道：大概有数十骑兵，上百步兵，步兵装有火铳，另外还有一台投石器。
庆王低头思忖：此地除了灵州的官兵外，只有邵英芮带来的一队步兵，加在一起虽然人数上不吃亏，但要和这一队配备精良的残兵比，胜算仍然不大，唯有动百姓一起抵抗。除此之外，只能寄希望于他们没有过河的船只。
吴忠知道事态严重，抱拳求道：庆王，我先去看看。
庆王点头同意。
吴忠带着官兵，又叫了十几个船工，上了两艘小渔船，朝西北行去。没半个时辰，天已黄昏，模模糊糊的可以望见远处岸上有几股青烟升起。吴忠指挥众人隐藏起来，自己偷偷摸上岸，矮着身子躲在树丛中。见有一队鞑靼兵，有的在放马放哨，有的在烧火造饭，旁边是一台巨大的投石器，被三堆篝火围着，还有十几个鞑靼兵守在旁边。
吴忠回头东望，隐隐约约能看到灵州百姓驻地升起的青烟，心道：被这些鞑靼兵现后，迟早有一场恶战，百姓们饥困交迫，我们的兵力又不足，若不趁此良机毁了投石器，毫无胜算可言。边想边下定了决心
。顺手从脚边抓起一块湿泥，揉搓成丸，连打三枚。
一枚打中了正在吃草的马，两枚打中了放哨的鞑靼兵，人和马登时沸腾了起来，一马受了惊吓，群马惊慌失措。鞑靼兵立刻进入备战状态，持盾举枪，环顾四周，见周围无甚动静，鞑靼兵各自跑去追回马匹。见投石器旁只剩两个鞑靼兵，吴忠飞身窜了出去，拳打脚踢将两兵击倒，从篝火中取了两根烧透的木头丢向投石器。其他鞑靼兵这才现是声东击西，举起火铳回头齐射。吴忠躲在投石器这边，鞑靼兵越聚越多，现只有一人，便停止了放枪，逐渐围拢过来。
一个色目人叫道：什么人，快出来。
吴忠不回答，一直在想如何才能全身而退，身旁的投石器越烧越旺，热浪逼过来，已出了常人可忍受的温度。就听嗖嗖两声，前面两个鞑靼兵应声倒地。吴忠抬头看去，渔船上的官兵搭弓射箭，又射倒了两个鞑靼兵。众鞑靼兵举盾防御，后排火铳反击。吴忠趁机跑开，顺势抓了一把湿泥，揉搓成丸，左手三枚，右手三枚，边跑边弹，泥丸重重击在鞑靼兵的眼睛上。在弓箭的掩护下，吴忠急奔两步，跳到河里，猛扒河水，朝渔船游去。
那个色目人叫道：投石器没了，用盏口大将军。
吴忠吓出一身冷汗，回头看去，鞑靼兵撤开盾牌，不知从哪里推出了四门盏口粗的精钢火炮，正对着河岸。
鞑靼兵领下令点火。
吴忠吼道：快跳船！
四声巨响掩盖了吴忠的叫声，震耳欲聋的轰鸣中，两艘渔船瞬间消失在河面。吴忠气的双拳紧握，怒目充血，可转念又想：必须回去告诉庆王。抬头看天色已黑，静了静心，深吸一口气，躲在水下。
鞑靼兵领指挥朝水中射火铳，一阵响声过后，水面翻起无数涟漪，河中的船工和官兵全部阵亡。
那色目人道：东边有人烟，正好补给。
领道：上船。
吴忠心道：他们也有船？待鞑靼兵离去，出了水面换口气，摸着一块残板，缓缓朝来路游去。游到河中心，实在累的不行了。月光下，一艘山梭驶来，船头丢下绳索。
有人道：快上来。
吴忠抬头看，忙道：南督造，快回去告诉庆王，他们有炮。
南恨道：你先上来。
吴忠刚抓着绳索，就听轰隆升起，山梭船晃动剧烈，南恨被震入水中不见了。吴忠半截身子还在水中，看到数十丈外一艘混江龙正破浪而来，船上鞑靼兵正挥舞着刀盾，射第二轮火炮。隆隆声响过后，山梭船身起火，十几个船工相继落水。吴忠浑身无力，已经叫不出口了，全凭坚定的意志信念支撑着双手紧握绳索。那混江龙乘风而去，行进飞快，不一会，已越过山梭。
吴忠心道：它若靠岸，不知会死伤多少百姓。想到这，吴忠把心一横，咬着牙爬上只剩半截的山梭，全然不顾船身燃烧着的熊熊烈火，拿起长橹使劲摇了起来。
那混江龙真如狼入羊群一般，大炮和火铳一轮接一轮的越过海船，射向岸上的百姓和官兵，庆王带着几十个弓弩手奋力抵抗，却如以卵击石，毫无作用。
此时的吴忠眼里只有混江龙，无论生了什么，都不能阻止他，即使背后烧着了，也没感觉到任何疼痛。
混江龙上的鞑靼兵现一团火焰从后面冲来，这团火焰中似乎还包裹着一个活人，看了半晌，才有人明白过来，举起火铳朝火里射击。
岸上的百姓和官兵越死越多，无处可逃的众人看到那团火焰朝着混江龙撞去，鞑靼兵嘶吼着，和火铳声混在一起，不敢相信有人这样冒死而来，有的鞑靼兵甚至忘记了跳河逃命。那火焰包裹着吴忠冲向混江龙的炮弹，在一阵阵轰鸣中，混江龙缓缓沉入河中。
河中南恨探出头来，吼
道：吴大人。
岸上有人回应道：庆王，让我们替吴大人报仇。
庆王一声令下，众人跳入水中，分不清百姓还是官兵。他们对着河中的鞑靼兵拳打脚踢，塞进河底淹水致死。又有数十百姓自驾船去了对岸，用锄头，铁铲和斧子将剩余的鞑靼兵尽数歼灭。
天亮后，庆王带着官兵和百姓围在河岸，南恨扶着伤臂从人群中挤出来，将一段木头立在河岸，上面写着：不朽吴忠。
庆王道：两百年前，铁木真为灭西夏曾鏖战数十年，西夏名将嵬名令公驻守灵州，率十万大军在冰封的黄河上同蒙古铁骑打的是昏天黑地，血流成河。最终，党项人没能挽救自己，几近灭族。吴忠凭着一腔热血，阻止了鞑靼兵的侵略，避免了屠城的历史重演。吴忠跟了我几十年，虽有主仆之分，却情同手足，而今为了灵州城百姓，牺牲小我，保全众生，不论曾经是非功过，仅此一举，也足以彪炳史册，流芳百世。吴忠，中华大地的好男儿，请受朱旃一拜。说着，单膝跪地，向木叩。
众百姓也面向黄河，一同下跪，虔诚叩拜。
许久以后，古灵州城洪水褪去，人们为纪念吴忠，将古灵州城改名吴忠堡。而驻扎之地，则为新的灵州城。历史上城凡三徙的典故即由此而来，虽无人知道吴忠到底是谁，但后人曾赞他功绩，有诗为证：
塞上风雨犹未停，
炮火深处我独行。
舍身为民民谨记，
捐躯流芳将军名。
蒙古对西夏的战争持续了22年，经历了掠夺，议和，歼灭三个阶段，有人说西夏党项族人自此灭族，也有人说西夏降将察罕阻止了屠城，毕竟党项族确实在明朝以后几乎消失，而一个降将的劝谏是否有那么大的影响力，似乎可信度并不高。和西夏的皇宫，文化，族人被蒙古人尽毁的历史相比较而言，铁木真被西夏王妃一咬致死的野史却似乎真实性更高一点，这就需要大家仁者见仁智者见智了。
(本章完)
第34章 十二章风雨骤献策连海船 炮火急赴死除鞑虏[2/2页]