sp; 眼看众心不稳，陶侃多么希望皇甫方回能回来，借着他的人气和名望，定能使很多人回心转意。但皇甫方回来不了，而且永远都不会来了，念及此，陶侃眼眶微红，鼻子发酸。
皇甫方回返回荆州后，刺史王廙很快派人来联系，招他过来见面。皇甫方回是什么人物？以他的风骨和脾气，根本不把王廙放在眼里，理都不理。
好巧不巧，皇甫方回拒绝的消息传来时，王廙刚刚惨败，威名受损，正在气头上。想到皇甫方回和陶侃关系亲密，王廙妒火中烧，直接派人把他杀了，妄图借此立威。
这一下可捅了马蜂窝，荆州人士本来就不待见王廙，现在直接成了仇敌。王廙在荆州再也待不下去了，王敦这才把他换掉，而后又花了好大力气，把自己弄成荆州牧。王敦也不想如此，当前自己实力不足，本该低调一些，但他无法放弃荆州，实在没的选。
皇甫方回遇害的噩耗传来后，陶侃着实难受了一阵子，与琅琊王氏彻底结下了梁子。
此时忆起皇甫方回，陶侃突然有了一丝归隐的冲动，宦海沉浮实在累心，他有些撑不住了。陶侃一时陷入回忆中，出仕以来的艰辛历历在目，走到今日十分不易。
遥想三十多年前，陶侃还在寻阳县作小吏，俸禄微薄，生活清贫，与母亲湛氏一起相依为命。那年冬天大雪突降，正巧孝廉范达顺路拜访，为雪所困，被迫住下。
对当时的陶侃来说，范达可算贵人，怎奈陶侃家境贫寒，窘迫难以厚待。湛氏见状，将自己床下铺着的茅草抱出来，给范达喂马；又背着众人，剪了头发卖给邻居，换来美酒佳肴。雪停之后，范达辞别，陶侃远送百里。范达感念陶侃厚遇之情，将他推荐给太守，他这才渐渐发迹。
想起去世多年的母亲，陶侃顿时哭成了泪人，口中喃喃道，“今日之困，远不及往年艰辛。若就此退缩，九泉之下，有何颜面复见慈母？！”说罢陶侃狠咬嘴唇，收住眼泪，强迫自己振作起来。
“慈母在上，儿定然要混出个名堂。”陶侃拜倒在地，遥祭亡妣。
接下来的三天里，离开的人络绎不绝，陶侃一律厚礼相送，虽微末小校，亦亲送至营门。众人感其恩情，不但走的人越来越少，还有人半路折回，陶侃再次笑脸相迎。
三天过后，军心稳若磐石，陶侃的兵马虽只剩下三四千，却人人甘愿效死力。眼看时机成熟，陶侃领兵开拔，沿着湘江逆流而上，直奔广州而去。
第十六回（中）[2/2页]