来，请进来坐吧。”舅姥爷把他俩请进客厅，请他俩在沙发上坐下，吩咐布劳恩太太去沏茶。
海伦娜坐在那里，心里还想着舅姥爷刚才说的话，不明白这是怎么回事。
“我说你怎么现在才到呢，亲爱的，原来是找你的心上人去了，看望我这个老头儿倒是次要的，你这个重色轻友的家伙。”舅姥爷说完，爽朗地笑了起来。
“哪儿的话，我这不是一找到海伦娜，就把她带来让您见见吗？”
“看来你得到了幸运女神的眷顾，海因策，世界冠军头衔、大把大把的钞票都被你收入囊中了，还抱得美人归，大概你海因策?冯?赫尔维格就是普天之下最幸运的男人了。”在一阵爽朗的笑声之后，舅姥爷把目光转移到海伦娜身上，“海因策是个品行端正、为人忠厚的好孩子，虽然我们十多年没见了，可就像俗话说的，三岁看大，七岁看老，他天资聪慧，而且从小受过良好的教育，学习成绩也非常优秀。而你，海伦娜，毫不夸张地说，是我见过的最美的姑娘，你们有共同语言，真可谓天生的一对儿，所以作为长辈，请吮许我给你们一个忠告，你们要互相珍惜，互相爱护，尤其是你，海因策，即使是不废吹灰之力得到的无价之宝也不能不珍惜。”
海伦娜听到老人夸奖她的美貌，腼腆地把目光转移到地板上。
“我会把您的话牢记在心的，舅姥爷。”海因策回答。
海伦娜的余光发现，这位老人正用真诚的目光看着她。“他想让我表态，可是我该说什么呢？真见鬼，一路上居然没想起来问问海因策应该怎么称呼这位老人。和海因策一样叫他舅姥爷？不行，显然不合适宜。叫他臀下？他不是波尼亚科夫斯基亲王的后代吗？不行，君主政体早已成为历史的陈迹了，那么，还是称呼他‘先生吧，这样叫比较保险。”于是她回答：“是，先生。”
海伦娜趁着海因策和舅姥爷一起谈天说地、回首往事的时候，环顾了一下屋子里的陈设，桌椅、板凳、茶几、书柜看上去都很陈旧，却显得古色古香，再加上从老人身上高档、华丽，但款式却早已过时的旧衣服上可以判断出他是个破落贵族。最后，海伦娜的目光被挂在对面墙的正中央位置上的一幅油画吸引住了。
舅姥爷注意到海伦娜在欣赏那幅画。“这么我们家的全家福，如蒙不弃，过来欣赏一下吧。”
海伦娜饶有兴味地站起身来，走到油画跟前。海因策也跟了过来。
只见油画上的人个个衣冠楚楚、精神焕发。坐在正中央的一位白发苍苍、神采奕奕的老人，怀里抱着一个两岁大的孩子，那个孩子两只眼睛睁得大大的，好象对一切都充满了好奇。两位衣着华丽的贵夫人坐在老人的右边，两位中年绅士坐在老人的左边。一个年轻的沙俄军官、一个年轻的普鲁士军官和一个美丽、优雅、雍容华贵的少妇站在老人的身后。
舅姥爷向海伦娜一一作介绍：“这是我父亲，海因策的曾外祖父。”
“是亲王臀下？”海伦娜问。
“没错。这是海因策的外祖母，我姐姐。这是我去世多年的妻子。这是海因策的外祖父，他出身于声明显赫的普鲁士外交世家。这是我本人。这是我的外甥女，海因策的母亲，她很有艺术天分，这张全家福就是她自己画的，作为送给她的外祖父，也就是海因策的曾外祖父的生日礼物，当时她占用了我们一分钟的时间让我们摆个姿势，然后凭印象作画。”
海伦娜惊讶地看着海因策。
“那个沙俄军官是我的儿子，海因策的表舅，他生前被迫在沙俄的军队里替沙皇卖命，当时的波兰是沙皇俄国的一个省。亲王臀下的亲孙子在沙俄军队里才不过是个中士，这个普鲁士军官是海因策的父亲，这两个当兵的虽然沾亲带故，可是当年，在炮火连天的战场上，却不得不各为其主。”
“那么……”海伦娜欲言又止。
“你是想问，我儿子怎么没和我一起生活，是吧？”老人轻轻地叹了口气，“第二天天不亮他就回驻地了，几天以后在一场毫无意义的、旷日持久的战役中做了炮灰。我唯一的儿子，为了和我们毫不相干的俄国沙皇献出了宝贵的生命。”
“是这样，对不起。”
“过去都过去了，不提了。这位你认识，不用介绍了。”舅姥爷指着油画中的那个孩子说。
“我认识？”海伦娜一愣，然后恍然大悟，“哦，是海因策！”
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