，他也没想到，献王这谈得好好的，怎么就要送客了。还是冷清影机灵，见老爹颇为尴尬，急忙向付明笑道：“多谢殿下抬举，不过小女子好奇，想知道是什么生意能让我爹爹的产业在两年内翻番。”
“冷小姐，你也算久历商场，难道还不知商机有如天机，不到火候，不可泄露啊。在商言商，如果你做不了你爹的主，就不要问了？”付明将了一军，却发现谢希真正在狠狠地盯着自己，心道这母老虎一定以为自己在欺侮她的姐妹。他并不知道，谢希真是恼他此时一副商侩的模样，太没有王者气派。
冷清影听罢，爽朗地笑道：“殿下，小女子今天便替我爹爹做一回主。但是要做买卖，也要先看货啊，不知殿下是凭什么夸下海口。”言语间，分明是傲视王候，气宇轩昂。
好胆识！付明心中叹道，这女子明明弱不禁风，但其胆略，当真不让男儿。他回头看看谢希真，佳人说话，从来都是落地有音，她说这二人是自己人，那就差不了多少。
“好吧，既然你们执意要知道，孤就说出来。明月，到门外把闲人清掉，让王朗与姬际可守值”。众人见献王如此吩咐，心知定是不能与常人谋的大事，不禁都有些忐忑起来，尤其是冷世魁，腿肚子开始不停地打哆嗦，这更让他紧张，多年来，凡遇有凶险之事，他的小腿便会不由自主地先抖动起来。
“这件事，孤跟谢姑娘也从没认真说过，今天本来也没想跟请来的商家谈起。但是既然是自己人，那就说出来。冷小姐，孤有足够的把握让你老爹产业翻番，甚至翻三番，你先看看这个”，付明把适才让明月取出的礼物交给了冷清影。
那姑娘接过看罢，却没什么反应，只向付明淡淡地说道：“殿下太会说笑了，这只不过是个‘茶引而已，难道殿下是要让我们冷家承包全天下的茶业生意吗？这个，我们可不敢，别说朝廷能否恩许，既使允了，咱们父女可不想夺天底下千百人的生计而自肥。”
“此言差矣”，付明摇了摇头，“冷小姐，这次你可是会错了意，孤的意思是，只要你们跟孤合作，将来就是朝廷的主要供应商，别说是‘茶引，即便是‘盐引，也不在话下。所谓，雁过留声，人过留名，人生匆匆数十载，富贵都是过眼烟云，冷大人用万两白银只换得从六品的虚衔。但若肯为孤效力，就是一品大员，也是轻而易举啊”。
冷家父女听了付明这番言论，互相对视了一眼。这哪里是“在商言商”，分明是要谋反做乱啊，这下可真是上了贼船。
“怎么样？”付明唇边含着一丝不易察觉的冷笑，在这一刻，一句话便能决定冷家的命运，也是付明一步关键的布置所在。
谢希真此时也出奇地安静，在付明看来，她此时就如一个局外人，静静地看着突然被命运的狂飙卷入时代急流的父女二人。却不知谢希真默默地在冷清影的手心地写了个字，“上”！
冷清影知道这是姐姐体恤自己，便望向父亲。这是冷世魁一生中最难做的决定之一，他看到是女儿肯定的表情，没办法啊，如果说个不字，可能连这这献王府都别想出去。“殿下，臣不知该如何做？”
付明从冷世魁从命的声音中仍听得出“无奈”，他收起嘴角的笑意，严肃地说道：“当今朝政靡烂，孤为天下苍生计，决意荡涤朝堂，扫清逆党。今晚，孤便要‘清君侧。考虑到朝中逆党势力坐大，孤为万全之计，如果事败，便会提兵北上抗清。但大军未动，粮草先行，孤一旅北上，没有后方支持，当然不行，所以才要找来江南商贾，跟大家先认识认识，将来好打交道。可惜只有冷大人一家前来，又是谢姑娘的熟人，所以孤才会全盘托出，只望你们能按孤的意旨办事才好。”
侥是冷世魁有些心理准备，听到这个消息，也吓得差点没晕过去。真的要谋反啊，而且就在今晚，好在刚才答应了，倘若说了半个“不”字，现在恐怕已经见阎王了。还是冷清影相对冷静一些，向付明问道：“还请八千岁示下。”
“好！天黑后，孤会立即安排冷先生出城，回到苏州，就抓紧做好将作坊迁至岳州的准备，孤到时候会派专人找你商洽。另外，晋商富甲天下，孤以后还会通过你跟你的同乡们打交道，有劳了。”
这么简单！冷家父女面面相觑。付明的下一句话却让冷世魁心惊肉跳，“不过，要委屈冷小姐一下，她与谢姑娘刚刚见面，还是留下做个伴吧。”
这！冷世魁半生风雨飘摇，只有这一个女儿相依为命，便如命根子一般，听付明这样讲，心头就如同剜去了一块肉，偏偏又不能说半个不字。
“明月，你安排冷大人父女休息”，付明没再理他们，这时可心软不得。“谢姑娘，你留下来。”
等冷家父女二人出了屋，付明向谢希真笑道：“怎么？生气了？”
“你认为自己这样做很好就不必问我了”，谢希真冷笑一声，“说吧，有什么事情要烦我。”
“是这样”，付明把昨晚商议好的让谢希真做的事布置了一遍。
谢希真听罢，沉思了片刻，幽然问道：“江山社稷对你真得那么重要？你想过没有，因为你会有多少金陵百姓在今晚惨遭涂炭。”
“希真”，付明上前握住了她的手，“难道你也不明白我的心，我不是为了自己，我是为了更多的人过上好日子，为了我们汉人的大好河山不被胡人强占。你知道嘛，我与李自成有不共戴天之仇，但只要他能抵抗胡人，我愿与他隔江而治。”
“所以你就有理由牺牲冬梅，所以你就可以象刚才那样做事不计手段，忍心让一位老人家骨肉分离”，谢希真急促要问道，眼前这个人，这个自己未来的夫婿，这个一个月前在秦淮河畔一枪击毙汉奸头子的快意少年，怎么越来越陌生了。
“你会懂的”，付明的手松开了，如果说他的心已老去，坚硬如岩，并且极为冷酷，那么冬梅仍是他心底里最深处最柔软的那个角落，带泪，并且不可碰触。
“你放心，你说的事，我会做好”，谢希真站起身，冷冷地说道。等走到门口，又停住了脚步，说道：“今晚要小心，真得不要我陪你去吗？”
付明听她这样说，心头一热，她还是关心着自己，“不必了，你要保重，咱们镇江再见。”
等谢希真的脚步声也已远去，付明又一次感到了那种身在高处的孤独，直到明月端着午饭进屋跟他说起去刘府的事，他才缓过劲来。“不吃了，这就出发”。
付明领着两名侍卫出了回春阁，才发觉一夜寒雨送走深秋，已是初冬天气。付明临时披了件披风，刚坐进轿中便想道：该跟明理说一声，把冬装准备好，如果今晚撤往镇江的话，士兵们可别在路上冻伤了。于是又下了轿，跟明月耳语一番才出发。
一路上，天色渐渐暗淡了下来，好在刘府并不远，付明的轿子到达刘府门前，金陵今冬的第一场雪才刚刚下起来。
下人把轿帘掀开前，付明早就从帘缝间看见在刘府门前站候的刘孔昭，这家伙保养得不错，已经四十出头，头发依然黑亮，全身衣着也是鲜亮簇新。
付明与刘孔昭打过招呼，便在刘孔昭相迎下进了刘府。刘府的装饰很让付明意外，虽说不能用家徒四壁来形容，却也比平常的大富之家要不如。
刘孔昭仿佛知道付明的心思，笑道：“殿下莫要吃惊，这是先祖遗训，持家从简，不得豪奢。要知‘由简入奢易，由奢入简难啊”。
付明听刘孔昭这样说，立即正容道：“没想伯爷府上竟如此清贫，孤谨受教”。
刘孔昭听罢一愣，继而哈哈笑道：“殿下过誉了，小伯只是恪守祖宗成法而已。过了前面的花园就是小伯的书房，殿下请”。
付明与刘孔昭继续向刘府深处信步走看来，才发觉诚意伯府虽说装潢朴质，但其规模却较宏大，处处显现出一代开国勋臣应有的体面与建制。
两人一边说着话，一边走出花园，进了一个虎座的门楼，过了磨砖的天井，这才到了书房的门前。付明抬头一看，门上悬着一个大匾，写着“慎思堂”三个泼墨大字，落款是“刘伯温洪武三年于青田”。
刘孔昭在一旁解释道：“殿下，大明江山底定后，小伯的老祖宗并没有在应天府居住，而是返回家乡，所以这幅字上的落款才会写着青田。殿下请进。”
付明先向那写着“慎思堂”的大匾拱拳施礼，然后才随着刘孔昭进了书房，聊以对这位大明开国第一谋臣表示一番敬意。待进了屋，首先映入眼帘的是一幅两边金笺对联，上写“读书好，耕田好，学好便好；创业难，守业难，知难不难”。付明不由得连连点头笑道：“写得好，写得妙。只可惜啊，伯爷，这是朱夫子说的，可算不到你家老祖宗头上来”。
“正是，正是，殿下学究天人，竟一眼便能识破”，刘孔昭一边照顾付明在书房靠里侧的圆桌边坐下，一边跟着笑道。二人虽已是名义上的翁婿，但按有明成法，亲王格制仅逊天下一重，所以君臣关系依旧，说起话来本有些说不出的别扭。刘孔昭见付明先开起玩笑，就也跟着说笑起来，借以缓和一下略有些尴尬的气氛。
这时早有书僮端进一个烤手用的炭炉，沏上茶后才在刘孔昭的示意下欠着身子退了出去。窗外的雪越下越大，室内却因这发着红光的炭炉而满室生春，付明手抚着热茶，坐着的椅子靠背很矮却很舒服，耳边刘孔昭的说话声便多了许多暖意，越发的搞不清他请自己来此的目的。
“本朝立国之初，太祖皇帝授小伯老祖宗铁券丹书，誓言永禄。可惜有奸臣胡惟庸攻讦，说小伯的老祖宗见谈洋有王气，欲图之为墓基，‘有民弗与，则请立巡检司逐民。太祖皇帝大怒，虽然没有加罪，却夺了俸碌。老祖宗只得再次入京请罪，不敢再回故乡啦”，刘孔昭把这些前朝往事悠悠道来，抬眼看付明听得入神，突然破题而入道：“殿下与小伯即将是骨肉之亲，请恕小伯冒昧，殿下以为当今秉政的诸公是否也有胡惟庸般的人物”？
啊！付明听罢如闻巨钟做响，原来是在这儿等着呢，当下里没动什么声色，只是淡然道：“伯爷，当今的朝政，孤并不感兴趣。说句老实话，孤历经千辛万苦才来到金陵这花花世界，现在只想着如何享受这太平清心的日子，其他的的事，休要再提”。
刘孔昭嘿嘿一笑道：“殿下就不必隐瞒了，这些日子献王府上表面上平静，这背后头可是事出不穷啊！殿下以为别人不知，岂不知这朝中上下可是议论纷纷啊。”
付明冷哼一声，强压住心头怒火，不以为然地回道：“伯爷用不着拿话激孤，孤年纪虽小，好坏却分得很清楚。至于朝野内外说些什么闲话，孤却没听过，伯爷不妨明言。”
刘孔昭听这献王说得滴水不露，一时间眼光瞬动，继而不紧不慢要说道：“殿下莫急嘛，小伯刚才不也说过了，将来咱们就是骨肉之亲，有什么比这个更亲的呢。小伯的意思是，还望殿下能遇事小心沉着一些，小伯的女儿还要仰赖殿下一生呢。”
付明气极而笑道：“伯爷今日找孤来，难道就为了说这些没意思的话吗？伯爷当也知道，孤自入金陵城，为了避嫌，还从没上谁府上拜访。实没想到，第一次到伯爷府上求教，就真的被人教训了一番。没有旁事，孤可要告辞了。”言罢，付明霍然而起，手中的茶杯猛地向窗外丢去。
刘孔昭不知所以然，更想不出献王说着说着，何以来得这样大的脾气，正在可惜上好的景德镇瓷，却听得门外有人“唉呀”叫了一声。
“何人”，刘孔昭喝道，身子先付明一步冲到了门外，等他到了那人面前却没发做，只是跺了跺脚，回头向身后的付明欠意地苦笑了一下。
付明此时刚刚缓步走出书房，见到那人，也大出所料，竟是马士英！这老家伙身子骨本来就有些单薄，在寒风中立着就更有些瘦骨嶙峋的意思。他可能是在窗外偷听吧，被付明这一下子搞得大惊失色，若不是被窗纸隔着，还险些被那茶杯给丢到。只是狼狈之下，那双细长的贼眼依旧放出让人难以捉摸的青光，在付明与刘孔昭身上不停地搜寻着什么。
这一时刻，门外的三人面面相觑，相对无言。最后还是刘孔昭硬着头皮，以主人的身份向付明解释道：“殿下，马辅恰好也来小伯的府上，所以，哈哈……，正好路过，哈哈……”
付明心道，适才好在没多言语，真玄！对刘孔昭那套连他本人也难自圆其说的话，虽说连半分也没信，但这面子却不能不给，只好跟着笑道：“马老好！想马辅整日操劳朝政，为今上分忧，平时难得一见，不想竟在这儿遇上了”。
马士英这时仍有些心有余悸，但见付明有意不提适才偷听的尴尬事，也不好意思再说什么，便打起了哈哈，“这外面雪大风寒，殿下，孔昭兄，我们还是进屋一叙吧”。
三人进屋再次坐下，马士英笑眯眯地向付明说道：“不瞒八千岁讲，老臣今日来孔昭兄府上，一半是与老友叙旧，一半的确是为了殿下而来。”看到付明略有些诧异的表情，马士英会心地笑道：“八千岁虽然足不出户，但在这金陵城里，谁不知道殿下一好马，二好剑，三好什么来着，老臣可就记不得了，所以今儿个，老臣便为殿下带来了一匹千里驹，一把无双剑！”
付明来南京这些日子，闲下来时，确实经常练练剑，还常去城西马市遛达散心，主要是考虑到江南没有产马地，所以特别关注马市的行情。他此时还不知这两个老家伙葫芦里究竟藏着什么药，尤其是马士英不知为何突然对自己的态度来了180度的大转弯，当下只好笑着婉拒道：“马老，孤可不想无功而受禄，还是免了吧。”
“殿下不要忙着回绝，先看看再说也不迟”，刘孔昭怕马士英脸面上过不去，急忙在一旁帮腔劝道。
马士英见付明再没拒绝，便向刘孔昭使了个眼色，刘孔昭急忙从书橱中取出一个剑匣放在三人围坐的桌面上。
剑匣的用料是上好的川中双连木，纹理端的是古朴可爱，但看上去这年头可不短了。虽然有些模糊不清，付明仔细端详起来，还是能看到这剑匣的正面画着花前月下的一幅美景，题有一句诗：“剑寒花不落,弓晓月逾明”
“好意境！”付明忍不住赞道。
马士英见他欢喜，跟着嘿嘿笑道：“八千岁好眼力，这剑匣可是宋末元初时的珍品呢，只是里面的剑却是最近才开的刃，还请殿下指点一番”。他说这话时，刘孔昭刚把剑匣向着付明的方向打开，付明直觉一股寒气扑面而来，手中的温热的茶杯竟也仿佛瞬间便冷却了下来。
“这剑虽说冷峻，却没什么杀气”，付明一边说着，一边从刘孔如的手中接过剑，惦量了一下，方才将剑从鞘中缓缓拔出。只见一团光华绽放而出，在炉火红光的掩映下宛如大红牡丹般雍容，又如出水芙蓉般清冽，剑柄上的雕饰如星宿运行闪出深邃的光芒，剑身笔直若清水漫过池塘从容而舒缓，而剑刃就象壁立千丈的断崖崇高而巍峨……
“好剑”！付明在嵩山随金志炫学过一些日子剑术，想那金志炫乃高丽国不世出的一代剑客，其剑心剑意足以独步天下，只因从前未入中原，无人知晓而已。付明在短短的日子里虽说只得皮毛，但对品剑却有了自己的见解。这时见宝剑若此，那能不心花怒放，他轻轻地往剑刃上吹去几缕落发，竟不着一丝力便迎刃而断。于是接着说道：“这剑份量可着实不轻，剑身确系上好的精钢打造，剑刃更是异常锋利，可见锻造之人是将毕生所学倾注在这把剑。将来此剑若遇明主，定会扬名于天下，必不会逊于古越纯钧、毫曹、巨阙诸剑。”
马士英见他识货，便跟着解释道：“殿下，这把剑是老臣托人在佛山找鲁宣子专门定制而成，采的是深海玄铁，前后用了九九八十一天时间方才锻造成功。”
付明心里不由得咯噔一下，这个鲁宣子，是司徒清雷的朋友，乃当今天下数一数二的铁匠师傅，目前正在帮助司徒制造新式火器呢。难道马士英连这件事也知道了，还是仅仅有所察觉。心里虽然犯着合计，付明却仍旧装不释手的样子，把玩个不停，用以压住心头的阵阵悸动。继而摇摇头，把剑放回匣中，叹了口气道：“君子不夺人之美，宝剑虽好，孤却以为留给马老更合适。马老乃我大明当朝宰辅，佩此宝剑，才算不亵渎了天下极品。”
付明发觉马士英与刘孔昭都颇有些失望，心中更加不解，这二人究竟要做什么？不过付明还是压抑住那份好奇，兴致盎然地提意道：“走，我们看看马去！”
三人刚走到刘府的马厩外，付明便知他们要送给自己是哪一匹，因为它太特殊了！
马厩中马儿有七八匹之多，但唯有它全身火炭般赤红，没有一根杂毛，三人还没走进，它就颤抖着鬃毛，嘶嘶地叫了起来，似乎缰绳等一切桎梏已不能将其束缚，咆哮间，竟有腾空入海之状，端的是性如烈火。
马士英在它几步开外就让付明二人停下脚步，继而解释道：“此马虽是绝顶的好马，但性情暴烈，非常人所能驾驭，直到今日仍只有自它年幼便喂养它的马夫能上马骑之。殿下，老臣找过许多相马师为这马品评，都说这马是赤免再世！是名符其实的千里神驹”。
付明由衷地点点头，这匹马前胸宽阔，臀部滚圆，四条腿纤长有力，当真是“雄姿英发”。他打量一阵，禁不住赞叹道：“这马真是神骏！”说罢，竟要走近抚弄，马士英吓了一跳，心道要遭，这马只要一有生人凑近，难免要暴跳如雷，可别吓着这金枝玉＆网悠地问道，对这厮如何处置，他还拿不定主意。
“小子是福建晋江衙口人，是个苦出身，本来在南安伯的水师做偏将。只因见不惯上司鱼肉渔民，便索性杀了那厮，与几个贴心的兄弟一同偷偷跑了出来。”施琅见献王问得如此细致，直觉告诉他有戏，可能会捡回一条命
福建人！水师！施琅！这几个单词在付明脑海中过了几个来回，付明突然想了起来。是啊，在他的那个世界的历史上，率清军收复郑氏台湾的不就是施琅吗？难道那位明清之际赫赫有名的水师名帅竟是毛贼出身！不会吧，定是同名同姓者。于是喝斥道：“你说见不惯郑南安水师鱼肉渔民，那么你又为何做了强盗？”
施琅苦笑一声，“殿下，小子有家归不得，只好领着兄弟们落草了，但我们一直都是劫富济贫，没伤害百姓。那些富人又如何好劫，可怜小子这几人做强盗做到，兄弟病了都没钱买药。”
付明听他这么说，沉吟片刻，又问道：“你即在水师做过，水性当然不错，操舵都还会吧？”
值此生死一线之际，施琅急忙回道：“会，小子都会！”
“好，孤就信你一回，饶你一命，你将来可有什么打算？”
听付明这么说，施琅一个半吊着的心才放了下来，感动之即，跪下向付明哭道：“小子愿自此跟随殿下，粉身以报。”
“好吧”，付明叹了口气，转身对王朗说道：“你把这几人送到郭远聪那里，跟他说，把这些人都带上，将来孤自有安排。”
“殿下，小的要先把几位兄弟好生掩埋了”，施琅见付明要走，急忙请示道。
付明点点头同意了，心想，这人还算有义气，然后策马急往城中刘府。
虽说付明晚走片刻，但刘若冰等人的马车行得太慢，付明竟在路上与他们再次相遇，于是大家一起回到了刘府。
在府门前等待的只有刘孔昭一人，见到女儿也回来了，刘孔昭自然非常高兴。碍于礼制，还是先上前与付明见过礼，然后说道：“殿下，马辅有要务在身，已经先行一步了。没想到殿下竟与小女如此有缘，她刚从外婆家回来，你们就遇上了。”
付明淡然一笑，心道，你还不知自己女儿一路上发生了什么事呢？
刘孔昭见马夫赵老四上前将马牵走，便对他说道：“老赵，马大人说了，以后你就跟着八千岁”。
“是，小的明白”，赵老四是个老实人，听到是从前主人的安排，只好听从。
“怎么？你不高兴吗？”付明见他不甚欢喜，追问道。
“不是，不是，小的哪敢，小的哪敢”，赵老四怕献王生气，急忙说道。
“殿下，别理他，这个老赵就是个蔫汉子，跟谁都哪一个样，平生只喜欢马”，刘孔昭笑着向付明解释道，“咱们还是到书房谈。殿下，这马骑得如何？”
付明笑笑，很有些伤感地说道：“可惜孤从不受无功之禄，这些宝物，孤断不可收。”
“哎”，两人一边往前走着，刘孔昭一边说道：“马辅说了，既然殿下这么喜欢，就留下把玩几天，等他什么时候要用了，再跟殿下要，这岂不两全其美。”
付明听到这儿，想起从前参加“三讲”时，听一个干部说过，往往就从“借”开始。不过，今晚若事成，这些东西可就不用借了。再说，马士英人把话留到了这番地步，自己再不接受，于刘孔昭脸上也不好看。
刘孔昭见他脸色不豫，本在担心献王还是不收，却听付明轻声笑道：“那好吧，孤就先借用几天。伯爷代孤跟马辅先道声谢，孤在今晚夜宴上还会好好再谢谢他。”刚说这儿，付明却突然发觉自走廊外的某扇窗中似乎瞄出一股怨毒的目光。
，！
第十四章 雪影飘红[2/2页]