禽蛋场的扩张，产出的皮肉羽绒基本满足了军用需求。不过北海移民最爱吃的稻米和小麦的自有产量始终不足，不仅不能满足军民日常需求，而且连国库都不能维持基本储备。北海在本身实力有限，战争维持能力还不是很有把握的状况下，最终决定开战的重要原因，就是北海军民对粮食和粮食产地的强烈渴望。为了改变现有家庭处境，很多家境贫寒的北海领民被动员进入北海外贸体系的远航船队，纷纷加入传说中发财极快的北海武装商船队。北海武装商船队实际上是北海舰队直接掌控的预备队和浮动训练基地。这些武装商船和上面的水手船员，成为北海对外扩张的急先锋。
这次从北海调到镇江租界的这六十多个所谓消防员，是一次偶然失火的契机造成的。严冬天干物燥，镇江城内北门大街的一处当地士绅家宅走水，火势不幸随北风扩大，点燃了临近的不少民房，眼看一场可能烧毁全城的大火即将蔓延开来。此时在镇江北门外停泊的一队北海商船船员，看到北城起火，随即迅速动员，并携带北海化工的泡沫灭火器迅速赶到现场。北海商船虽然龙骨和肋骨为钢铁制造，但大多数构件材料都是木料，因此灭火器具一直是最重要的配备。火灾很快被控制，连火源的那家士绅房屋，除了最先着火的几间，其他大部分院落也基本完好无损。这次火灾给镇江官民巨大震撼，如果不是北海船员及时带着消防器具赶到灭火，这次镇江民众和官府都难逃祝融之灾。因此在报请北京伪清朝廷批准后，伪清镇江官府与北海租界商议，由北海租界承担组织民间消防队，承包镇江城的消防管理，自备消防器械，自筹消防队人员经费开支。作为回报，镇江府城及其下辖的乡村对北海商人全面开放，并减免税收，不过这个所谓的减免税收，仅仅是伪清镇江官府和属下的官方机构免税，平时私下里的所谓陋规（好处费）半文少不得。镇江租界和镇江城的消防一体化，看起来是伪清镇江官府占了镇江租界的大便宜，实际上造成了镇江城对北海军队的单方面透明，这个后果很严重，不过当时谁也想不到北海在镇江租界组成的民间消防队是什么人物。其实深入想想，就能明白这个道理。能够掌握火的发生和灾害原理，拥有丰富的经验，才能有效及时的完成消防任务，因此最善于救火的人，也必然对纵火有专业知识。其实这批专业消防员就来自北海夏军某工兵营，原来最擅长的就是使用燃烧弹、白磷弹、火油弹进行纵火，在对付倭人、土著的作战中手段凶狠，花样繁多，目前不过是暂时转职，找个修养的去处。
与镇江城内本土传统房屋住宅的土木结构不同，北海租界的绝大多数建筑物都是砖混结构，部分采用钢筋混凝土框架结构加强，租界地域狭小，土地多半用于建筑和货场，因此几乎没有多少植被，租界主要地面实现了硬化，其他地方也基本被石子覆盖地表，因此天然引火物很少。即使租界的建筑材料，也往往只有部分门窗使用木料。租界内除了大食堂，平时家居做饭不像租界外使用木柴，而是全部使用蜂窝煤炉，而且所有租界内部的宿舍类居民集中的建筑，厨房必然独立在外，以免万一发生火灾。同时租界建立有严密的消防制度，日夜有值班消防员执勤，在全部辖区要点都有消防蓄水池，在重点货场和居民点都设有消防器具储备点。因此北海在镇江租界的防火安全效果很好，不像其他外面，到了某些季节，火灾频繁发生，而且往往救助不及时，损失惨重的火场屡见不鲜，造成生命财产的巨大损失。
伪清镇江官府的消防外包效果极好，从此火灾发生率和救火的成功率都大为改观。伪清官员尤其对北海派出的消防队使用的灭火器具有极高评价，因此北海化工又多了一个对本土的重要免税出口项目。北京伪清朝廷做出决定，每年向镇江租界购买若干套泡沫灭火器和其他消防用具，当然交易价格不菲，而且这些消防器具中，如果含有化学药剂，都有保质期，需要定期更换新品，因此这项贸易成为北海对本土的第一个有官方记录的售后服务交易。北海军方也因此得以向北京伪清的统治核心，紫禁城皇宫派出了以消防专员为名义的考察小组，用专业的消防眼光进行了几乎全方位的所谓防火调查，用蒙蔽门卫偷偷带入的照相摄影设备进行了全程记录，并且以之为蓝本，参军处炮兵科第一次制作了炮击紫禁城的战斗预案。这个预案仅从炮兵进攻的角度推算，既不考虑如何保护文化遗产，也不操心怎样到达炮击阵位，仅从攻击紫禁城最有效的角度，进行炮兵攻击筹划和战棋推演。迅速从中发现，紫禁城这个本土统治核心的军事防御价值极低，在北海现有的炮兵装备而言，动用105毫米重炮营和三种迫击炮配合，可以完全无视紫禁城的守军人数。而且这个皇城的建筑结构绝对无法有效阻挡炮兵攻击，尤其紫禁城主体建筑物都是木材为主，一旦使用北海惯用的各种火油弹、白磷弹等燃烧弹，甚至攻击军队无需进入紫禁城内，即可消灭城内大部守军，连巷战都用不着。
庄不鸣旗下的武装力量，可以分为正规军和非正规军，也可以分为国内军和外籍军，也有一线军队和二线军队的区分，虽然总数在东方世界的标准并不算多，但是种类相当多。这是因为北海夏国立国时间比较短，军事力量作为人力和物资最优先的倾斜方向，扩张速度过快。例如猎兵营、掷弹兵营、预备军、宪兵、海军舰队、武装商船水手等等，都是正规军建制，也都是国内军（指兵源籍贯），其中猎兵、掷弹兵、海军舰队是一线部队，是常备军。预备军正在组建，宪兵各部驻防领地各要害，武装商船水手除非得到征召令，否则不参与军事行动，加上海岸警备队，各种民团，工矿护卫队，铁路护路队，商团护卫队这种准军事武装，这些都属于二线军队，基本包括了北海领地可以征召的大多数青壮年男子，二线军队多在较短的有限时间短期服役和训练，只有征召令下达之后才会集结成军，不过如果北海这类二线军队都要全部征召的话，家底基本上就用完了。
雇佣兵是庄不鸣旗下的另一大类武力，雇佣兵是个概括的总称，其实是很多大大小小的独立团队，多得人员近千，远超北海正规军的现有营建制，少的仅有十几个人，相当于北海正规军的小队级别。雇佣兵的来源很复杂，不仅有出身北海军方的各种试炼官兵，北海移民中的彪悍亡命，收编的各国海盗和山贼，里面有倭人浪人武士，倭国逃亡农夫，逃避宗教迫害的尼德兰新教徒，葡萄牙和西班牙逃兵，甚至有一批从南洋逃亡而来的非洲黑奴，几乎大航海时代的各种人才和渣滓在这里都能看见。这些雇佣兵并非全部效忠庄不鸣或北海夏军，不过绝大多数效忠亮闪闪的贵金属钱币，事实上北海的佣兵行会，早期正是为了管理协调这些无法无天的雇佣兵，因为这些雇佣兵太过擅长惹是生非，因此除了其中一小部分受到北海军方严格掌控的团队，这些多半就是没穿军装的北海夏军，他们可以经许可到北海内部各地执行任务，其他基本安置在济州岛的各处雇佣兵营地，少部分在朝鲜南部的釜山，另有少部分在倭国九州的长崎。这些雇佣兵的总数一直有变化，目前大约分为近一百个大小团队，总数约五千人，无论在朝鲜，还是在倭国看来，这支人员乱七八糟的武装力量十分可怕，一般的朝鲜官吏和倭国大名都不愿轻易招惹，这些雇佣兵团队都是极其凶悍的亡命之徒，而且多半受到北海夏国的背后支持，装备虽然有好有差，但无不有自己独特的杀人技艺，一旦被这些雇佣兵盯上，破财丢命指日可待。雇佣兵因为培训和利益相关，一直是北海夏军不便出面的时候最好用的武器，一直为北海的扩张和掠夺服务，后来随着军队国家化进程，北海夏军的基本武力由预备军发展而来的国防军担任，这些雇佣兵依旧存在，并且正式改编为外籍军团。其实后来的外籍军团并非都是外国人，里面的本土人士比例颇大，不过外籍军团的内部管理与后来的国防军有极大差异，因此基本是两种不同体系的军队，相互间独立存在。
私掠队是新兴的另一种北海旗下的民间武装，大部分有北海军方或官府人员的背景，人员基本都是北海的本土移民和归化民，属于国内军，接受北海参军处控制的佣兵行会管理，大多人员经过北海夏军的军训，部分军校学员把参加私掠队作为课外试炼，一些北海正规军官兵临时退役参加私掠队，不少在经历一段时间的私掠活动发财后，又再次进入现役。少数私掠队是民间完全自发形成。在北海夏国的各种武力中，私掠队与庄不鸣的关系较远，更多的是利益上的交易关系，庄不鸣对私掠队的直接控制力比较小，因此后来随着北海对倭战争的结束，私掠队虽然依旧存在，但佣兵行会逐渐南下转移到已经被北海控制的琉球和台湾，目标向南方转移。并且随着世界列强海军实力大幅度提升，小规模海盗式的私掠战斗越来效果越差，海上战争形式转为国家间的舰队决战，私掠队的作用越来越小，最后渐渐淡出。
0095章 东方之光（上）[2/2页]