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林则徐的猝死给世人留下了两个谜团：其一，他拼着生命里最后一丝残存气力，向新皇帝咸丰上疏陈述的是什么重要的大事？所保举的又是一个怎样的人才？其二，他临终前大声叫喊“星斗南”究竟是什么意思？这三个字是否隐喻着林则徐本人对于自己真正死因的判断？
后一个谜团直到一百多年以后，无聊的史学界仍为此争论不休。而前一个疑团，大约在林死后又过了四五年，满族大员湖广总督官文奉圣旨，下令要将湖南巡抚衙门一位中年幕僚就地正法，引起当朝刑部尚书潘祖荫及重臣肃顺等人为之奔走呼号，人们这才恍然醒悟了谜底——
林则徐最后向朝廷举荐的，是湖南湘阴人左宗棠！
…… ……
上校李秀成不曾感觉到林老辞别人世，左宗棠却颇为神奇地感受到了。
这天他从柳庄自家的地里边回来，脸上血流满面而全然不顾，神色异样地懊丧，对结发妻子周怡端说：“大事不妙，我怀疑又有祸难降临了!”
妻子心疼他伤得厉害，忙寻了一把香灰敷在他前额问：“你这是怎么啦？下田备耕如何将自己搞成了这副模样？”
左宗棠不大在意自己，心神不定地皱着眉头苦苦思索。自从数月前被郭嵩焘曾国藩解救，他开始讨厌在省城居住，于老家湘阴附近的柳庄买了几亩薄田，过起了半是躬耕半是隐居的生活。曾国藩、郭嵩焘以及号称“湖南三杰”之一的胡林翼，都曾屡屡推荐他去各地督抚衙门任职，均遭到左宗棠的委婉拒却。他在村屋大门上张贴了一张“谢绝访客”的字条，整日里扛着根锄头村边野外乱转，似个地道农夫可又不会干农家活计，因此被村农们指之为怪人。甚至就连平时他钟爱如宝的珍藏图书，也被他抛弃冷落，那本曾国藩用来开玩笑的善本《石头记》，居然让他拆散了送给妻子怡端糊了鞋帮……
“我在庄南发现了一处唐代残亭，几根柱子上刻有楹联辞赋，石头的表面破损严重，字迹有些模糊难辨……”左宗棠思来想去不得结论，便将自己适才外出历险的经历给妻子听，“我便用锄尖刮擦柱子上的尘土蚀痕，想把字迹辨识清楚。事情怪就怪在这里！我也没怎么用力，那根石柱突然就断裂了，整个亭子一下子垮塌下来，险些把我活活埋葬其内!”
周怡端十分贤惠，自她十几岁与这位左三定亲，尚未过门就变卖祖传首饰资助未来郎君进京赶考，所以对年及不惑的夫君这种神经质习以为常，忙温语宽解道：“古时候留下来的东西，风吹日晒的早糟朽了，被你一碰自然垮塌，又有什么大惊小怪呢？”
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第十九章 皇家隐私 2[1/2页]