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拦路的是一名饿殍般的老者，形削骨立瘦弱如柴，诚惶诚恐地跪在路中间，挡住了队伍的去路。
上校李秀成只好暂停理论思辩，传令部队原地待命，待他上前问明究竟。
那老者也不回话，昏花老眼浊泪横流，只一个劲地冲着上校磕头不止，把额角都磕得红肿了。
上校心下茫然，不晓得这老者是何来路？
后队的村民有人认出此人，急忙为上校引见，原来山人村的族长兼里正胡老汉。
“你这老头为何当路而跪？有什么话不能回村再说吗？你阻拦部队，耽搁军务，难道就不怕老子砍你的头？”上校牵挂着洪天王和娴雅他们，所以不愿在此久留，问话的口气颇为生硬。
胡老汉磕头如捣蒜：“老朽土埋脖硬的人啦，冒犯大人愿领刑责，只求大人应允一事，老朽死而无憾！”
“屁话！你们冒犯的不是老子我，是天降大任的洪天王！”上校厉声道，“一群妇道人家竟敢做下如此野蛮的勾当，扣押天父之子，殴打千金小姐，你们还有王法吗？你这族长是吃干饭的，为什么不严加约束管教？事到如今你才想到求人告饶吗？”
那胡老汉被上校训斥得满面愧悔，不住地淌泪叩首，忽然间跪行几尺紧紧抱住上校的双腿道：“那些妇人目不识丁，一时糊涂酿成大祸！唉，全怪老朽训导无方，大人有怨气尽管朝老朽头上撒，三刀六洞绝无半句怨言。老朽谨代表山人村全体父老乡亲，求大人慈悲为怀，开恩饶恕全村老少的性命！”
上校见这位胡老汉一大把年纪，搂住自己的腿哀声求恳，登时动了恻隐之意：“你们怕了？明白做错事情了？知错能改，善莫大焉。你老人家快起来吧。”
“这么说，大人答应不为难村里的乡亲？”胡老汉喜出望外，擦了一把鼻涕眼泪，又冲上校深深下拜，“大人真是仁义君子！这下可好啦，有大人金口一诺，俺山人村逃过了一场屠村劫难！”
屠村？老子又不是杀人不眨眼的恶魔，犯不上为这区区小事大开杀戒呀。实际上若非怕千金小姐王娴雅受惊吓，上校巴不得叫洪天王吃些苦头。
排挤打压老子，粗涉自由恋受，干这种他娘的缺德事儿，还不该受到小小的惩戒？
上校拉起老者继续赶路，路上有一搭没一搭地跟胡老汉聊家常。由于这次停顿，留在伏击地点搜寻刘永福的几个弟兄追了上来，跟上校说山口上上下下全翻遍了，全然不见刘永福的踪影，活不见人死不见尸。
莫非叫炸药炸成碎片啦？
上校内心怅然，为失去这么一位英勇而义气的好同志而难过。实施“天女散花”的整个过程及刘永福的高风亮节，那几名参加爆破的同伴都向上校作了报告。
第四章 离奇失踪 1[1/2页]