浔江发源于桂西南的丛山峻岭，沿途经过高峰深谷，一路蜿蜒而下，流到平坦台地后江面突然变得开阔，水势浩大一泻千里，尤其是象眼下初夏多雨时节，江水不复往日的清冽澄澈，直如一条脾气暴躁的狂龙，奔腾咆哮着荡涤起一派污泥浊水。
时届黄昏，浔江下游的野狼滩江波伏荡，辉映着散金碎银般霞光。
野狼滩下马湾高高的水寨上面，值班的了望哨丁韩喜子被夕阳晃花了眼，手搭凉棚朝清凉峰方向看去。
野狼滩水急浪大，附近有九转十八弯，湾湾艰险难行，其中尤以这下马湾为最，浔江绕到此处被一座突起的高地阻挡，湍急江流围住高地回旋了大半个圆圈，这才奔流直下。
韩喜子所在的水寨就建在高地之上。
寨子三面环水，只有沿着清凉峰这一路才有旱路相通，但山势崎岖陡峭，羊肠小路行走不便，必须下马步行，所以此湾得名“下马”。水寨建于台地之上，雄居这一带唯一的制高点，绝对属于易守难攻的险要所在。
也正因如此，让附近几个州县极为头疼、几乎闻风胆丧的水寇苏三娘部，才能在周边几大府县官军重兵夹击下屹立不倒!
韩喜子百无聊赖，很想抽袋烟，等他把烟叶装好才发现自己忘了带火镰。
了望哨处于台地最高点的竹楼上，上上下下极为不便，何况绿林奇女子苏三娘驭下非常严厉，自己就这样擅离职守跑到下面借火，让苏三娘知道了可不得了，挨一顿军棍恐怕都是轻的！
好在快要轮到自己放岗了!
韩喜子想等下哨以后再找个地方吞云吐雾，一次过足烟瘾。
太阳就快落山了，清凉峰那几个山头皆处于暗影笼罩下。
又是一天平安无事。
实际上也不可能有什么事！那些怂包软蛋的官军几次进剿都被打得丢盔泻甲，他们吃了熊心豹子胆了，还敢来掳远近驰名的苏家军的虎须？
韩喜子打了个哈欠，远远看见山路拐角处那一抹晚霞殷红如血，一个小亮点儿慢慢浮现。韩喜子猜想着那是什么鬼东西，怎地如此闪亮刺眼？
募然间又有一个亮点跳了出来。韩喜子不相信似的揉了揉自己的眼睛，别是看花了眼可就闹笑话了！只见亮点越来越多，一星星冒出来逐渐连成一条颤微微的细线，然后细线越变越粗壮，就好象浸泡在水中的一条墨绳缓缓漾开，扩散成一片密麻麻、黑鸦鸦的竹林……
天呐，那是枪阵！
由无数杆长枪汇成的枪林！
韩喜子觉得自己胸腔狂跳不止，一颗心扑棱棱提到了嗓子眼处。
他顺着夕阳的余辉望去，细密的枪阵中裹挟着数根大大的旌旗，旗的下方一匹匹彪悍的战马排着齐整的方队，一只只耀眼发光的盔甲汇作无边无际的洪水，浩浩荡荡从山里边倾泻而出！
“官军来了！官军来了！”
韩喜子呼喊声已经走了调门，边喊边抄起鼓锤拼命擂响哨楼上那面硕大的铜鼓，咣咣咣的刺耳响声顷刻间传遍前后水寨……
根据后来的地方县志所载，这年六月上旬，广西陆川、桂平、藤县三个县共出动马步军兵4500人，会同广西巡抚衙门急调轻骑兵纵队5000人，重甲野战步兵一个纵队6500人，外加一支400多人的洋枪队，六门产自番地荷兰的红衣火炮，向盘踞在浔江野狼滩下马湾苏三娘所部艇军800余人大举进犯。
而事后的最终结果表明：这场即将拉开序幕，后来被全球各国高等陆军军事院校录入战术读本、奉为经典范例的“下马湾之战”，是李秀成一举奠定自己在世界近现代军事历史上崇高地位的神来之笔和开山之作！
刀枪林立，人马如潮。
近两万官军簇拥着大清龙旗自清凉峰下的山口鱼贯而出，在水寨前仅有的那片较为平坦的坡地上集结。
第五章 浔江战云1[1/2页]