nbsp;“道文哥，不是你想象的那样，你听我说，我和平原公真的没有什么……”
我忙坐起身来想拉住他解释时，他将手猛地一甩，已推开我的手，拾了方才亲热间散落地上的衣衫，狠狠地摔到我脸上，再嫌恶地瞥一眼我半敞的衣襟，他吐出的字，凌厉如利箭穿心：“我为什么不动你？因为嫌你脏！”
他转身奔出了房间，身形极快地消逝在门外。
我惨淡地笑了笑：“为什么定要对我如此不堪，你才满意？你可知道，你在我眼里，始终有如初见。”
恨无处雪，悲无处诉，怨无可解……
事情要追溯到半年前。
这是一个颠倒的时代，一个中原陆沉的年代，马背民族征服了黄河以北的中原腹地，将优越的汉族驱赶着喘息度日。在经历永嘉之乱后，华夏残荒，中原的西晋王朝在各胡军队一系列车轮战的打击下狼狈南渡，以琅邪王司马睿为首的残存势力，在南方重建大晋政权，都建康，称东晋。
东晋隆安三年，我从水路入中原，只见北方战乱连年，元气大伤，兼之连年水旱成灾，流民四起，不由的大是叹息，心想中原山川雄奇，又是富庶之地，但沿途所见，多是饥民、灾民，远不如我晋国虽偏安一隅，但鱼米之乡，丰衣足食，丝竹管弦，人物风流多了。
这天，行近豫州境内，山道崎岖，天色向晚，我心中焦急起来，策马疾奔，一口气奔出十多里地，到了一个小市镇上，心中大喜，想找间客店借宿，哪知道市镇上静悄悄的一个人影竟也无。
我下马走到一家挂着“悦来客栈”招牌的客栈之外，高声叫道：“店家，店家！”店房靠山，山谷回声，只听见“店家，店家！”的回音，店内却悄无声息。正在此时，一阵忽喇喇的北风吹来，猎猎作响，令人顿感毛骨悚然。
我拔出佩剑，支开虚掩的店门，四下一瞧，到处箱笼散乱，门窗残破，似经盗匪洗劫一空般，原来店中竟真的一个人也无。我回身出来，又去了三家店铺，家家都是如此，偌大一座市镇中，竟然荒无人烟，冷风阵阵。我早已吓得心中直打鼓，当下再也不敢停留，急忙上马向西。
约行了十几里，天色全墨，肚子又饿，心中又怕，正狼狈间，忽见远处有零星一点火光，心中大喜：阿弥陀佛，终于可以借宿了。
行到临近，见是两间草屋，于是抬起手腕，轻轻在门扉上叩击了两下。一会儿，柴扉启处，一个老婆婆走了出来，手中举着一盏油灯，颤巍巍的询问是谁。
我忙笑着说：“婆婆，小女子姓江名雪凝，是过路的旅人，错过了宿头，想在府上借宿一宿。”
婆婆略一迟疑，道：“请进来。”
我跟着走进茅屋，见内里还有一屋，屋内桌椅俱旧，床也是土胚的床，显见是穷苦人家。
老婆婆拿出几个玉米饼来招待我，又烧了一壶热水给我喝。我饥肠辘辘之下，吃了一个玉米饼，方才觉得缓过劲来，便问道：“婆婆，前面镇上到底怎么回事？为何一个人影也无？”
老婆婆叹了口气，道：“是瘟疫，这场厉害的瘟疫，不知夺走了多少人的性命，没死的也不敢呆了，这地儿快成一座空城了。”
我吃惊的问道：“难道此地的长官也置之不理吗？”
婆婆不住摇头：“这里既不属秦国，又不属燕国，是无人管制的地带，早先有几个本地良医治过，可也束手无策，于是能走的都走了。”
我听后不住叹息，心想：不知是怎样的瘟疫，竟然如此棘手？师父素日常教导我们一众弟子行走江湖要悬壶济世、行医救人，今日既然遇见，岂可坐视不理？略一思量，心中便有了计较，说道：“婆婆，我自幼研习医术，倒很想见识一下这夺命的瘟疫到底怎样？这方圆周围可有患者，让我前去问诊探病？”
老婆婆甚是诧异，说道：“你一个小姑娘家，怎会对这种事感兴趣？”
我笑道：“实不相瞒，我自幼和医书、药罐、病者打交道，所见的病人多如过江之鲫，再说医者父母心，行医救人乃我作为医女的本分，若不知也罢了，知道了又怎可置之不理？”
老婆婆顿时释然：“孩子，难得你一片菩萨心肠。此地一里外有一山谷，名唤向阳谷，有很多患者，你可以去看看。今日已晚，明日一早我领你入谷。”
确实这事急也急不来，我从行囊中取出六枚五铢钱，作为投宿的资费给了老婆婆，说了声“叨扰”，便回房去睡了。
睡下后想起此次行足千里，也不知何时才能到达目的地，一路所见，与自己想象中的中原大相径庭，一时思潮起伏，难已入睡，似到了半夜时分，才朦朦胧胧的睡了一回。
隐约中有人轻叩门板，惊醒坐起，只见户牖上晨曦微露，已是黎明了，于是起身下床，取过随身携带的竹盐漱了口，舀了水洗了面，喝了些粥，就随婆婆上了路。
一路上，婆婆告诉我，此地人大多姓蔡，是同族人。这场瘟疫来势汹汹，一大批族人死于非命，染上瘟疫的被迫滞留隔离在向阳谷，等于变相等死，如蔡婆婆这样没染上的，已是非常幸运的了。蔡婆婆念叨着是她整日求神拜佛、虔心向善的结果。
其时已是初春之际，一路上倒是姹紫嫣红，遍山遍野都是野花，春光烂漫，转了几个弯，却见一排花丛，或红或白，或黄或绿，只是哪有心情赏玩风景？蔡婆婆低头从花丛中钻了进去，我也随之进去，过了花丛，眼前是一条小径。蔡婆婆停了下来，手指前方，道：“那里便是，你自己去。”
第一章 向阳谷[2/2页]