之後，因年幼之故而未流放岭南，仅没为官奴，後来因缘际会净身作了宦官，又被皇帝指到他身侧服侍，虽说g中设有内书堂，供宦官读书习字，但柳含和却是出身於书香人家，幼时便已饱读诗书，如非亲长下狱，罪及妻孥，大抵亦能读书中举，来日又替柳家添一名进士不提。
因他博学，自也知晓礼义廉耻，偏生又已是宦官之身，除了一心尽职外别无办法，李承懿暗暗怜惜於他，也曾想过要断了床笫之事，偏生柳含和并不领情，明白此事後，不待人言便主动侍奉，李承懿又非当真不欢喜他，自是舍去了多馀的心思，又顺著柳含和之意，索将府中对牌给了过去，将偌大国公府都交托於他。
不知不觉，车辇停下。
李承懿回过神来，方知已是到了。
褚奉元枕在他膝上，却是睡得熟了，他心中不免好笑，小心翼翼地挪开这人，又褪下氅衣替他盖上，自己下了车辇，与等在外头的内侍打了招呼，便往g中而去。这内侍乃是皇帝身旁近身服侍的，善於揣摩心思，早已明白李承懿全无攀谈之意，又知他身分贵重，便也不敢搭话，两人沉默地走过长廊，最终来到正殿之中。
也不知道皇帝究竟是什麽心思，著外臣来见，却宣入寝g，若非此事秘而不宣，只怕言官要拿此事弹劾亦未可知。
李承懿心中烦闷，面上不显，入内之後便屈膝跪下，行了大礼後方被叫起，於是低头望地，做出一副恭聆圣训的模样。这却是他常用的伎俩，皇帝瞧著他，悠悠道：「抬头。」
他一怔，只好依言抬头。
皇帝身著锦袍，瞧著四十馀岁模样，身量高大，T态匀称，却是一副习武之人的形貌，唯一令人生疑之处，即是那张脸与李承懿居然生得有七八成相似，旁人初见，都只道是血脉相连之故，然则皇帝从未承认，李承懿又是国公之尊，此事无人敢提，唯能私下议论。
李承懿并非愚钝之人，如何能不知道这究竟是怎麽回事。无非是自己出身不正，不能抱回g中由后妃抚养，皇帝又舍不下亲生孩儿，於是令信国公以族侄名义养在外头；然而十馀年前，信国公骤逝，又无後嗣，皇帝索下旨择他为嗣，封为世子，替信国公摔盆并守孝三年，往後便名正言顺地承爵。是以时至今日，皇帝与他虽是骨r之亲，却无名分，自也不得相认。
「一旬未见，陛下可还康健？」他终究开口道。
皇帝一笑，「在朕面前，何苦说这些违心之言，也不怕咬了舌头。」
李承懿一怔，却又不说话了。
皇帝也不恼他，迳自道：「你府中那个侍卫……」说著想了一想，片刻後续道：「就是那褚奉元，前些日子在西山闯了祸。此事倒还无人上奏，只是终究不妥，虽是借了杨道玄的名义才让人去了大营，但毕竟是你府中所出，自须多加约束。」
「此事是臣之过，万望陛下饶恕。」李承懿语气平平地道。
皇帝亦非真心责问於他，略点了几句，便将此事揭过不提，转而说起了旁事。先帝子嗣不繁，皇帝手足凋零，仅有的几位亲王远在封地，唯有一妹尚在京中，便是庆yAn长公主。庆yAn长公主与皇帝年岁差异甚大，乃先帝遗腹nV，前些年方才及笄，朝中正筹议选尚之事，李承懿一听此言，心底却是起了一阵不祥之感。
「你如今也是成亲的年纪了，自该娶亲生子。」皇帝道。
「皇上如何不知，臣独好男sE，全无娶妻纳妾之意。」李承懿淡淡婉拒道。
「朕明白。」皇帝面容平和，浑然不曾动怒，「便是不愿成亲，也由得你。喜欢男子也无妨，只是要挑个好的。」
李承懿一愣。
便听皇帝悠悠道：「你宠Ai柳含和与褚奉元，自是无碍，然柳含和乃是阉人，褚奉元来历不明，宠便宠著，万万不可失了本心。」他微微一顿，复而柔声道：「朕前些时日听人上奏，方知闽地yAn盛y衰，时有男子相Ai，遂结为契亲，情若夫妇……」
李承懿回过神来，连忙道：「陛下此话何意？」
「朕为你寻了一门契亲。」皇帝平静道。
李承懿神情愕然，却是再说不出一个字。
因皇帝与他关系非同一般，皇帝要管他的事情，虽非名正言顺，但毕竟是九五之尊，李承懿再是抗拒，也不能出言犯上，每每是忍气吞声，一言不发，权作出一副不闻不问的模样；皇帝要他成亲，也不是这一阵子才起的念头，只是过去几次都被李承懿逃了过去，却没想到皇帝竟会作下如此决定。
他定了定神，笑道：「陛下说笑了，那结契亲一事不过是乡野陋俗，委实不登大雅之堂。陛下乃是一国之尊，这般纡尊降贵殷切垂询，臣固然十分感激，只是结亲一事到底须得慎重……」
岂料皇帝却打断他道：「你还不知道朕为你选了什麽人，就这样急著拒绝？」
李承懿心头一动，但口上却不肯放松分毫，只道：「陛下一片好意，臣心领了。然则婚姻一事，须经父母之命，媒妁之言，方是正理；就陛下所言，结契亲无异於成亲一事，如非陛下降旨，又有哪家亲长愿意将儿郎许到旁人府中？这与入赘又有何不同？」他说到这里，顿了一顿，放缓声调，「陛下非不明世事，自应明白赘婿地位甚低……我只好男sE，却是我一人之事，不好牵累了旁人……」
皇帝凝视著他，半晌後，方道：「你说完了？」
李承懿沉默下来，终究点了点头。
皇帝却道：「好一句父母之命，媒妁之言，然你如今举目无亲，朕承天命，乃是国之君父，便是替你作主，又有何不可？」不待李承懿出言反驳，皇帝又慢条斯理道：「你只道旁人不肯将儿郎许婚於男子，是以不愿仗势欺人，这也是你的好处……只不过，莫非朕在你心里，便是强欺臣民之人？」
李承懿一怔，不知道如何应答，只好苦笑。
「朕虽是为你寻了一门契亲，但还未订下亲事，你自可去见一见那人，若是喜欢，往後再论亲事不迟；若是不喜，也不要紧，天下之大，总会寻到一个可心人。」皇帝宽慰道。
李承懿收了苦笑，想了一想，终究道：「陛下待臣，无非是一片慈心，臣不敢不受，然则结契亲一事，著实……」他犹豫半晌，道：「陛下可曾想过，便是结了契亲，也未必就能过得好些；臣如今孤身一人，却是自在得很……」
「若是当真自在，你何不将柳含和褚奉元等人都遣出府去？」皇帝不由分说地道。
李承懿被他噎得说不出话，讪讪地闭上了嘴。
皇帝见他这副模样，却是微微一笑，低声道：「你既然知道朕如此待你全是出於一片慈心，为何又不愿应承？」说著瞪他一眼，续道：「你对朕心怀怨恨，朕如何不知？只是当年之事实是无法分说清楚，让你继承信国公府，亦是早先信国公提议……朕是九五之尊，但也不能随心所yu，如此便委屈了你……」
李承懿头皮一阵发麻，慌道：「陛下慎言！」
他与皇帝相识日久，从来都不曾谈及此事，便是皇帝一时不察提及，亦皆是含糊带过，显是不愿明说；李承懿自知身世有异，出身不正，也乐得不提此事，没料到皇帝竟拿了此事出来，迫他同意结契亲一事；他心中叫苦连天，面上却刻意作出个平静模样，不肯泄漏分毫心思。
「是朕说得多了……」皇帝淡淡道，「日复一日，你与朕生得愈发相像，朕心中便有种说不出的感觉。」他笑了起来，「须知瑞王康王都还年幼，皆是肖母，远不如你与朕相像。」
李承懿心知多说多错，索便不再说话，低头望著地面，一副装聋作哑的模样
皇帝也不动怒，话锋一转，「承懿，你可知道你这名字当年是谁起的？」不待李承懿说话，又道：「她若是还在人世，必然不会舍得看你形单影只，孤身一人。」
李承懿犹豫良久，终究忍不住问道：「她……她是个怎麽样的人？」
他幼年时被养在国公府外，一度以为自己名为族侄，实则为信国公外室所出之庶子，因从未听说过娘亲之事，只知道她早早逝世，心中也不是不想念；後来信国公猝Si，他被择为嗣子，继承爵位，直至入g面圣谢恩当日，见到了皇帝，方知自己出身不同寻常。
皇帝行事素来雷厉风行，容不得旁人置疑，既是不曾将他抱回g中，显见李承懿出身如何确实存疑，只是他相貌长开之後，两人愈发相像，却是无论如何都不能不认这血脉之亲。
「她……是个很好的人。」皇帝笑了笑，复而道：「便是为了她，你也须得去见一见朕为你寻的人。倘若当真不喜，朕自然不会强迫於你，你也不必太过谨小慎微，失了常。」
李承懿心知此事是拒绝不得，索道：「陛下选的那门契亲，究竟是何人？」
皇帝答道：「宣德侯嫡幼子。」
李承懿闻言，却是一怔。
宣德侯乃是武将出身，长年戍守边关，从不结党营私，其长子次子亦是武人，父子三人镇守北方，立下诸多功业，近年来圣眷日隆，前些年长子率兵平乱，立下大功，封为济宁侯，又改封次子为宣德侯世子，如今已是一门两侯，颇受圣宠。宣德侯与其长子次子长年在外，留在京中的便只有一名嫡幼子，偏偏这人毫无建树功业，声名却不下於其父兄。
宣德侯嫡幼子名叫柴鉴昭，形貌昳丽，远胜常人，在一g勋贵子弟之中亦是美名在外。
古有掷果盈车之事，据闻柴鉴昭上街时，亦能收到不少扇坠荷包一类的物事，从前曾有亲王之nV慕其容貌，青睐於他，虽是nV方，却不惜主动给了庚帖，表明愿结两姓之好的诚意，但柴鉴昭却让人拒了庚帖，不愿收下；亲王之nV丢了脸面，隔年便远嫁江南，至今未曾回京。
柴鉴昭之所以不愿成亲，乃是肇因於从前曾订下的一门亲事。因nV方守孝之故，亲事便拖延了几年，岂知那nV子身患恶疾，成亲前几日竟香消玉殒，这亲事自然是不了了之；往後柴鉴昭是铁了心不再议亲，常至花街柳巷，风流之名不胫而走。
说来也是凑巧，李承懿久在京城，亦非足不出户，但却从未见过此人，只隐约听人说过几次柴鉴昭之事，两人实是素昧平生。
「如何会是他？」李承懿诧异道。
皇帝但笑不语。
李承懿一怔，将此事想明白过後，脸上却是一片滚烫，犹如羞赧不堪之状。
他素有断袖之癖，然则独好相貌俊俏之人，府中柳含和面容y柔，行止间温文尔雅，别有文人风采，褚奉元眉眼清俊，双眸sE如青碧，不乏少年英气，两人皆是一等一的美男子；想来皇帝亦是明白他这不足为外人道的偏好，才为他择定了柴鉴昭。
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