了过窄与弯曲的河道，但仍只能让三艘木质战舰进入，因为铁甲舰的吃水太深。
他们只要确保在越来越长的寂静之时中抛下船锚保持安静，同时不让船只触岸。
后者是个麻烦，不过好在河道水流缓和，又有三位经验丰富的船长。
没有多余时间会面与告别，得到计划的三艘战船离开港口，驶进蜿蜒河道。
海面上的五艘铁甲船同时响起回荡的鸣笛声。小镇人们也眺望着进入荒芜之地的战船。
他们承载着人们最后的希望。
“您先去休息吧，我们要明天清晨才能靠近寂静之时附近。”大副劝道。
昨夜遭遇怪异后老船长就始终没有闭眼休息。
“等遇到一次寂静之时后。”马尼克·帕摘下船长帽说。
在荒芜之地外，寂静之时每天只会出现一次，而在荒芜之地，它出现的会更加频繁。
离寂静之时越近，情况越严重。
比如讨伐小队带回的信息里所写，距离绿洲一里时，时间将在十几分钟的寂静之时和七八分钟的空隙间来回切换
第一次寂静之时在驶入河道几小时后的中午到来。
船员们似乎因为紧张有些手忙脚乱，不过还是抛下船锚，将自己固定在甲板上。
后面的两艘船也同样抛锚停下。
十几分钟后，起锚继续航行。
老绅士号的第一次减员是在深夜，没人知道他是何时消失的。在之后点名船员们才发现他的消失。然后是第二个，第三个。
后面两条船同样也不可避免的减员，与之对应的是他们离那片绿洲越来越近……
清晨，笼罩荒芜大地的黑暗开始散去。
离上一次寂静之时也过去了三十分钟。
“地图上显示我们离绿洲很近了，不到20里。”年轻的大副将羊皮纸地图递给马尼克·帕。如果全速前进，他们能在一小时就到达绿洲。
“后面那两条船情况怎么样？”
“不太好……他们和我们一样，减员差不多四分之一。”
“注意接下来的河道，这里——”
马尼克·帕的话语被船体的突然震动打断，马尼克·帕没能站稳，额头磕在木墙上，划破皮肤。
大副也险些跌倒，扶起老船长冲出船长室大喊：“刚才怎么回事！”
趴在船舷观察船体的水手大声回答：“我们触礁——刮到河底了！”
“严重吗！”
一名船员从底舱跑上甲板：“货舱轻微漏水，不过不严重。”
正准备松口气，一名船员跌跌撞撞跑上甲板，敲响代表寂静之时将至的铜钟。
除了放下船锚的水手，其他人都麻木且熟练地将自己固定住，
年轻大副回到船长室，把昏昏沉沉的马尼克·帕固定在椅子上，然后又用麻绳把自己绑在木杆上。
“小心……前面……”
马尼克·帕吃力指向前方，系好麻绳的年轻大副抬起头——河道前方，一道狭窄的隘口堵在前面，水流湍急冲过。
而船锚还未沉入水底。
甲板上的钟声消失不见。
二百三十七.航行[2/2页]