越窗逃走。木门老厚，哪里揣得开。“是哪个？”继富颤声问。“我，老子！开门，开门！”门开了，继富急拉他进屋，关死屋门：“爸，你就不会轻一点。”他推开继富，上前拽住阿瑟衣领：“阿瑟，老子找你找得好苦，今天终于抓到你了！”阿瑟告饶：“宁大人，我求您了，求您千万别把我交给他们……”
宁承忠想，阿瑟是在躲避追杀，他咋跑到继富这里来了？
洋人教会强行在鹅项颈、丛树碑和铜锣峡修教堂，激起了民变。事情开始于两个月前，洋教会在重庆咽喉要地鹅项颈购地建房，士绅赵昌勖等以其压断咽喉地脉有伤风水为由，联名呈请官府制止，未得断结，众愤不平。适逢重庆府武童生府试，应试武生聚众数千人，将鹅项颈美国洋教士的房屋拆毁；又去焚烧捣毁凉风垭、丛树牌教堂的教士住宅和富户教徒的住宅。教徒罗元义早有防备，打教民众涌来时，反被他手下人打死打伤二十余人，激起更大民怨。两天内，巴县、大足、铜梁等地焚毁教徒住房二百多间，城区的美英法洋房、医馆全毁。江北的教徒激怒了，持械聚众焚毁铺屋四百多家。川东州县亦发生了民教双方的聚众械斗，许多民众自组民团打教。南川、綦江民团攻打白果树神学院，双方都伤亡惨重。清廷震惊，令川督刘秉璋即刻查办。刘秉璋派员赶来查勘，会同川东道、重庆府、巴县等府衙与外国驻渝领事、主教等洋人会商。
宁承忠就刚参加完这会商，说是会商，实是双方激烈的讨价还价。最终议定，赔偿美英法等国偿银二十六万余两；将教徒首犯罗元义、石汇处斩枭示，吴炳南、何包渔秋后处绞；余犯或杖责枷号或饬通缉；川东道、重庆府、巴县衙门联衔告示，称重庆教案现已议结。鹅项颈等处地产已赎回，永作官荒，不准修复。今后修建教堂不得格外华丽，以免骇人观瞻，致扰物议云云。引发此次教案的洋人依旧得利。巴县知县国璋对洋人的霸道行为十分愤慨，不惧压力，据理痛斥，坚持惩办不法教首。他极力支持。安邦也附和，又劝他少说为妙。
“阿瑟，你现在怕了，怕我民众了？可你做那些恶事时咋不怕？你打死‘兴隆绸布庄的宁老板时你咋不怕？你还装死，弄得喻秉智一家人东躲西藏！”宁承忠怒喝，“阿瑟，凭你这些罪恶你就该死，早就该死！”黑眼盯继富，“继富，你忘了你爷爷是咋死的了？你竟然还窝藏他这个十恶不赦的杀人犯……”
“爸，你别动怒，你听我说。”宁继富拉开父亲，泡了茶水给父亲，细说了原委。
宁继富是不久前去做弥撒时见到阿瑟的，也是教徒的他知道许多民众反对洋教，怕自己尤其怕票号遭到袭击，特地在远离市区的南岸的凉风桠天主教堂做弥撒。因为隔江，他一般都是头天黄昏渡江去南岸，住教堂附近的江南茶楼，第二天一早去做弥撒。江南茶楼设有住宿的房间，茶楼老板常来他票号存放款，很熟悉。
那天晚上，茶楼老板请来了曲艺队，喝茶、住宿的人坐满了茶楼大堂，边喝茶边看曲艺表演。有清音、金钱板、评书、花鼓、月琴弹唱等节目。尤其那清音动人：“佳人早起出兰房，睡眼朦胧赛海棠，叫声丫环摘来一朵配鸳鸯，丫环回言道，那海棠生的来青枝绿叶绿叶青枝一朵一朵一朵一朵真海棠。得儿洋得儿洋依得儿洋。左手扶栏杆，右手摘海棠，湿透了红绣鞋盼君郎……”唱清音这姑娘就赛海棠呢，宁继富暗叹。最后是说评书，说的是富可敌国的商人胡雪岩。他听得津津乐道，为官须学曾国藩，经商必学胡雪岩呢。听到收场才洗脚睡觉，好久都睡不着，耳边萦绕着脆悠悠的清音调，眼前晃动着唱清音那姑娘的生动活泼样儿。
第24章[2/2页]