把撑花老伞，两次翻船都大难不死。有人说，是那把油纸糊的雨伞的浮力救了他。至今，弹子石一带还流传着“王神仙”的雅号和他的传奇故事。
宁承忠听雪瑶父亲说过王家发家之事，心想，自家的高祖母宁徙也是从福建闽西过来的填川移民，汗颜其爷爷当过土匪头子。此刻里，上门女婿的他想到了王家大院的安危，王家盐业的兴旺靠的是川江船运，倘若洋鬼子的轮船开来争利，必会导致其衰败。
饭后，宁承忠乘船渡江回官邸办差，武哲嗣去他开的南山皮革厂谈一笔皮货生意。难得过来一趟的武夫人邀约了王雪瑶去逛弹子石，喻笑霜跟了去。
弹子石与朝天门码头隔江相望，上接野猫溪下临水码头，形成了弹子石河街、弹子石正街、弹子石新街。重庆城的长街短巷，其名称大都有其来历，热闹的弹子石亦然。三个女人一台戏。王雪瑶、武夫人、喻笑霜三个女人转游弹子石的大街小巷，无所顾忌，说男女之事，说弹子石的由来。大禹治水归里，见其妻涂山氏跟山石融在了一起，惊愕悲憾，面石哭唤涂山氏，其声其情恸天动地，“轰哗！”一声响，巨石应声而开，竟蹦出个娃儿来，禹王取名为“启”，是为夏启。这里就得名为“诞子石”了，是儿子诞生之意。说是被后人讹传为“弹子石”了。
三人都嘻哈笑。
王雪瑶说承忠查过史料，说的又不一样，说这江边原先有三尊巨大的柱石，支撑着一个圆形的巨石，形似“弹子”，因而得名“弹子石”。后来，巨石被炸雷击毁，名字倒留传下来。说这里早先是荒山野岭，乾隆年间才有了水码头，成为跟黄葛渡、海棠溪、龙门浩、玄坛庙齐名的南岸五大码头之一……三人一路说笑、购物，逛得日头西下，到了繁华的大街口。
林立的商铺、攒动的人群、来往的车轿被落日镀了层金。
前方围了一大群人，三人过去看热闹。挤进人群看见，丈高有余的石柱前立有个木桩，木桩上，一道铁链套牢在一个上身赤裸的瘦高男青年的颈子上。王雪瑶说那石柱是醒酒石，那木桩是?神桩，抓住的坏人就套在这里示众。都不忍再看，出人群后，武夫人问要套好久？王雪瑶说，说是要套到他真心悔过认错。喻笑霜心生怜悯，觉得也太残酷了……蓦然想起什么，回身踮脚看，那被套住的人有些面熟，终于想起，是那个背背篓的瘦高男青年，武德厚就是从他手里买来的。对的，是他。拐卖娃儿的人贩子太坏，没得良心，该严惩。欲言又止，不能当雪瑶姐的面提武德厚是买来的，无儿无女的干爹干妈早将武德厚视为亲生儿子。
传来急促的马蹄声，两匹快马载着两个蒙面汉子飞驰而来。人们齐躲闪。两骑直逼喻笑霜，将她挤在中间，其中一个蒙面汉子俯身将她掳到马背上。喻笑霜情知不妙，有武功的她拼死反抗，那汉子照她头上一拳，顿时不省人事。
两乘快骑消失在黄昏的人丛里。
坐落在临江门附近的真原堂，是幢欧式建筑的三层楼房，黄墙黑瓦，二楼三楼的四围有宽展的回廊，回廊的护栏上有拱形梁柱。这建筑不像欧洲教堂那般高耸，像个巨大的鸟笼。同治二年的那场教案，主教范若瑟因祸得福，清廷允许其重新选址建教堂，就建在了这繁华的市区里。
第19章[2/2页]