娃儿放进背篓里，背起朝反方向走。
她撵过去：“呃，啷个，你不卖了？”男青年住步：“我急着要钱救我妈的命，你现在给钱我就卖。”她犯难，就取下干爹送给她的银手环：“给你这个。”男青年接过看，犹豫说：“我要银元宝。”她说：“你傻呀，这是上好的纯银手环，你看，这上面有好看的纹饰。这纯银的手环避邪，还养人，倘若人身上有毛病，银子就发黑变黄，人若没病，银子就温润发亮。”男子看银手环，用手摸。远处有人走来。男青年说：“要得嘛。”将银手环揣进怀里，放下背篓，取出小男孩来，拎了空背篓快步走去。小男孩盯她，瘪嘴说：“姐姐，我要回家。”她心酸，抱起小男孩：“好，姐姐抱你回家。姐姐问你，卖你的那个人是你哪个？”小男孩哇地哭：“他坏……”“不哭不哭，跟姐姐说，是不是他拐骗了你？”“他给我麻糖吃，背我走。呜呜……我要回家，我要妈妈爸爸……”“啊，可怜的娃儿，你刚才咋不说。”“他打我，呜呜，他不许我说，我饿……”她心里好痛，他父母一定着急死了：“不哭不哭，姐姐带你回家，有好多饭菜给你吃……”她问他姓啥，叫啥名字，他只说他叫强强，问他住在哪里，他说住在大河边。大河就是长江，长江老长，他说不出清楚具体位置。
喻笑霜在路上买了枝她喜欢的丹桂花，抱了小男孩回到武家山庄。她将丹桂花插进自己住屋的瓷花瓶里后，抱了小男孩去干爹干妈住屋，对干爹干妈说了前因后果。武哲嗣夫妇细看这娃儿，好高兴，他们就巴望有个儿子。干妈说：“笑霜，你有弟娃了呢。”干爹呵呵笑，让下人端来饭菜给饿坏了的小男孩吃，为他取名武德厚。
这时候，两匹快马载来两个男人，是宁承忠、宁承业兄弟。
来报的魏管家说，他俩是来找喻笑霜的，来拜望武大爷的。喻笑霜大喜，吩咐丫环去为武德厚洗澡，换身干净衣服。她曾对干爹干妈说过与宁承忠大人相遇相识之事，干爹干妈也高兴。
干爹遂领她去堂屋接待两位贵客。
堂屋正首悬挂有“南山堂”的巨匾，左右挂有楹联，上联是：“闲人免进贤人进”，下联是：“盗者休来道者来”。正中的八仙大桌两边和屋内两厢摆放有樟木椅子，桌椅一应的荸荠色，透亮。主客施礼后分宾主坐下。布衣布裙的丫环端了托盘来，托盘里盛的是四碗盖碗茶。茶碗是白瓷青花的，茶船边看得见澄黄的热气袅袅的茶水，沱茶的浓香味四溢，喝不喝都使人快慰。
喻笑霜热情地介绍了主客，宁承忠介绍了他二弟宁承业。宁承忠穿湖绸便服，系靛蓝腰带，蹬青色软靴。喻笑霜介绍宁大人时，面颊发热，有着蜜枣般的回味和莫名的怅惘。那天夜里，她被宁大人拽住，惊惧惶恐羞涩，姑娘家的她完全没有心理准备，拼力挣脱，而他那双手似铁钳，她脱不了身。怕是天意了，自己的初夜怕是要给了他。咳，罢罢罢，就做他的小，也算是有了个官人做靠山，有了个同乡为伴。她这么想也惊骇，咋去做人家的小，要是换个男人她是绝对不愿意的。可对他，她倒甘愿，自己确实是爱上他了。又想，他是喝醉了，未必有意娶她，再说了，他夫人未必会同意。“笃笃笃”，有人敲门。她趁机挣脱，起身寻火柴点燃蜡烛，烛火让她那脸更热辣。她去开了门，来人是邹胜，见到她好高兴。她对邹胜说了偶遇宁大人之事，邹胜连声称好连声道谢，说他好担心宁大人的安全，一直在找他。
第12章[2/2页]