毕。周韶让仆人倒茶，请沈南上座。沈南直接进入主题，说明来意。周韶打着哈哈，说：“我给沈大人面子。但您是知道的，我们囤的粮食也不多，最多只能捐赠一百斤大米。”
沈南说：“一百斤大米，只够五百人吃一天，可能还吃不够。现在城里有上万名灾民，怎么得够？”
周韶说：“只有这么多。我是尽最大努力了。”
沈南知道，周韶不会再增加。这一百大米，也只能是杯水车薪，但他也要了。他告辞，走出周府，长叹一声，准备离开。沈南也想过去封周韶的粮店，但一想到，周韶可不是一般商人，养有几百名家丁，而且武器齐全，训练有素，一旦硬来，与之打斗，说不定官府还打不赢。想罢，也只能摇头叹气而回。
周韶送沈南至门口，沈南坐轿而回。刚离周府，转过街道的一个拐角，不远处，突然传过来一个稚嫩的声音：“沈大人，别忙走，我有话要给您说！”沈南急忙叫停轿，掀开轿帘一看，却是一个大约十一二岁的孩子在叫他。沈南觉得奇怪，便问你是谁？那孩子答：“我叫周义，是周韶的儿子。”沈南吃了一惊，急忙下得轿来，走到周义面前，摸了摸周义的头，问：“有啥事吗？”
周义说：“沈大人，您别急，刚才您在屋里与我父亲谈话，我在窗户外面都偷听见了。我知道您很着急，但我有办法，让我父亲降低粮价。”
“哦，是嘛……”沈南看着周义，将信将疑——毕竟他还是一个孩子。
周义示意沈南俯身下来，便凑着沈南耳朵，耳语了一番，最后说：“这样，您看行吗？”
沈南说：“我看行得通！”
回到知府衙门，就有差役报告：“沈大人，我们在巡逻时，发现在新南门有人打架。”沈南令陈淆带一帮差役，立即赶到现场。临行前，沈南给陈陈淆耳语一阵，口授机密。陈淆应允，到现场一看，原来，是两名周氏家丁，与饭店老板在打架。可能是家丁下手有点狠，老板伤势有点严重，爬在地上起不来，地上流了一摊血迹。
旁边有一群围观者，群情激怒，要求严惩打人凶手。陈淆令差役把家丁抓起来，问为什么打架？家丁说是我家少爷叫我们打的。这时，周义从人群中走出来，“好汉做事，好汉当。我叫周义，是周韶的小儿子，是我叫他们打的，怎么着？”
陈淆问：“你是周韶的小儿子，难道就了不起了吗？你凭啥打人？”
周义答：“我在这里吃饭，却不想这个老板耍滑头，以次充好，拿隔夜饭菜打发我们。我让他调换，他不换，于是我就叫家丁收拾他。”
陈淆说：“简直不叫话，把周义带走。家丁带信回去，叫周韶到衙门领人！”
这时，周韶正在府上喝茶，打发走了沈南，甚是得意。突然家丁来报，说：“周义少爷被衙门抓走了！”周韶大吃一惊，急忙问何原因？家丁具说其事。周韶闻之，急忙赶到知府衙门，请求沈南开恩放人。
沈南说：“你家少爷无故打人，按照法律也应该关个十天半月。既然周东家来了，请求放人，不是不可以，我给你一个面子，不过你要答应我的一个条件。”
周韶哀求：“您说，您说，只要不让我儿子坐牢，什么条件都可以的。”
沈南说：“调低粮价，甚至开仓赈灾，都是可以的，将功折罪！”
周韶闻言，显得为难。
沈南又说：“洪灾是天灾，抬高粮价就是人祸。灾民们食不果腹，你还在为难啥呢？不是为哪点银子么？银子重要，还是命重要？”
周韶沉默静听。
沈南接着说：“贵公子在这个当口，恣意伤人，灾民们早已很愤怒，听说是您的公子，更是气愤得不得了，要求严惩打人者。若朝廷追查下来，恐怕你我吃不了兜着走。”
周韶可怜地问：“那怎么办？”
沈南说：“为了平息事态，救你公子，唯一办法就是你降粮价。”
周韶犹豫地说：“这个……”
周义在一旁，可怜巴巴地说：“爹，求您救救我，别犹豫了，就按沈大人说的办吧！你怎么能这么狠心，眼眼睁睁地看着我去坐牢啊？”
看见儿子戴着铁枷，那份受罪，周韶于心不忍，最后答应了。
周韶带头降粮价，其他粮商自然也跟着降。粮价终于降价了，灾民们奔走相告，欢喜异常，总算不得挨饿了。那个乞丐苗鹤，外号叫“鹤疯子”的，带众乞丐在衙门面前，跪着磕了好几个响头。。
这天，沈南又见到周义，说把饭店老板被打出血之后，问现在怎么样？周义说：“我把红色染料撒在地上当成血迹，以假当真，还真的骗过陈淆了！千万别告诉我爹，不然他会把我打死的，算我们两人之间的小秘密。”
沈南笑了，不由得赞叹一句，说：“呵呵，周义，你真是聪明孩子，长大后一定会有出息的。”
第三十五章济民【求推荐，求收藏】[2/2页]