p; 橘清显在拳台边，用绷带缠绕拳头。
绷带缠绕的感觉很舒服，手背上、第二关节与第三关节间的平坦部分上，那宛若仪式般往复叠嶂的粗糙棉布摩挲着肌肤的感觉……本来他的那双清洁敏感的贵族之手，被他锤炼得逐渐变成了充满攻击性的、健壮坚实的、从不绽露情感和神经的手。
这双手依然清洁细腻，依然有着能够取悦于手相师的复杂线条和美丽肌肤。
但它的内在已经变了。
……变得更像御夫人那双小手了。
第一次戴上的那双手套，在一个半月的时间里，已经被弄得外表出现龟裂。那龟裂将皮革的外表撕扯得支离破碎，与其说是手套，倒不如说是手套的尸骸。
不过橘清显却不打算换掉。
这丑陋的大手套依然还能么柔和而温暖地包裹着他的手掌，也能恰到好处地被缠绕在手腕的周围。
“还紧不紧？”拳击教习贴心地在一边问，“如果不合穿了，我这边可以给您拿新的来。”
“不，这样就可以了。”
橘清显戴着手套来到了拳击练习假人边上。
“阿清，我来啦……”小唯拿着头盔护具跑上来。
犹如享加冕礼般，橘清显让她帮自己把头盔戴上。然后，他摇晃了脑袋，试着打击假人的鼻梁和眉间，开始是轻轻的，随后再使出全身的力气，试了几下手感，为登台做准备。
“清少爷，您的天赋太高了。”拳击教习在一旁说道，“恐怕过了今天，我就没什么能教您的了。或许我现在都已经不是您的对手了……”
“那我们快点开始吧。”
橘清显一步跳上了拳击台。
拳击教习也戴上手套护具，站到了他的对面。
另一个拳击教习充当清少爷的观察员。
拳击台的周围，骤然间增加了不少沉默着的青年和少年半裸的身影，他们手缠白色绷带，眼神崇拜和肃穆地望着台上。
“再小一点。大了大了。”
“往前往前！”
“脚！脚！脚！”
“上去！”
“太小了，不行。”
“不能用手指尖打，放松点，身体已经过去了。”
“转身！快转身！”
“把右手轻轻向上，右手！”
“再往前一步。再打一拳！”
台上台下都非常热闹，二三十个青年少年挥舞着拳头呐喊，那年轻尖厉的声音是多么口齿伶俐而又响亮清脆啊。
台上的橘清显，尽情挥舞着拳头。
这大半个月被关禁闭的日子，他就犹如一只被豢养的和被宠爱着的动物，虽然被人引擎地照顾着，内心也涌动起一种难以言喻的甘美的情愫，可他更多的还是渴望着头顶上那片广阔自由的蓝天。
无论如何，自己都要去战斗！
……为了自由而战！
内心情绪上来了，拳头瞄准剑道教习的脸颊、胃部、肝脏，毫不留情地挥舞，博得了一阵喝彩……这大半个月来，清少爷一直是松平家的话题中心，理所当然地出现在所有人的视线里。
他用大半个月的时间让这些人知道了少爷的大概面貌。
年轻、单纯、俊朗；
汗水、飞奔、跳跃、明朗的天空、田野的绿色等等所象征着青春年少的符号，都被他演绎了出来；
盲目的忠实、无害的斗志、青春的顺从、旺盛的精力这一切被家族所要求对家族为有益的，并且易于驾御的种种特质，也被他很好地演了出来……总而言之，他成功博得了大多数人的好感。
雨不知道在什么时候停了。
拳击练习结束的时候，夕阳已经从墙壁上的窗户照进场馆里了。
两三个少年的头顶上笼罩着一轮光环，一些人下颚的汗珠折射着夕阳的光，清少爷后脑的发脚被夕阳镶上了一层金边。停留在那发脚删干的汗珠，无不晶莹透亮，闪闪发光。
“清少爷，生日快乐。”
“还有唯小姐也是。”
“我们赶紧回去洗澡，完了一起过去……”
在这些人的祝贺声中，橘清显和小唯走出拳击馆。
“今天实战演习的教习，你觉得怎么样？”小唯问。
“一般啦，我的手下败将而已。”橘清显得意洋洋地说道，“那家伙虽然拳击打得还不错，但对上你家阿清，不堪一击……”
“臭美，你可真是胆子和嘴巴一样硬。”
“不是有句俗话叫‘男人靠的是胆量吗？”橘清显把擦过汗的，臭臭的毛巾盖在她脸上。
这汗差点把小唯给熏晕了。
“橘！清！显！”小唯一把扯下毛巾，像只被踩到尾巴的小猫那样吼道：“我今天不把你的脸踩成我脚底的形状，我就不过十三岁生日了……”
“哈哈~”
橘清显先一步跳开了。
两人一前一后，追逐着从前院跑回内院，沿路的佣人和女眷们都朝他们头来了祝福和羡慕的眼神：在许多人看来，清少爷和唯小姐，可谓是天造地设的一对了。
往内院跑去，树林透出西斜的阳光。
那些琐细而复杂的如扇子般展开的树枝间隙，可以透见垂暮的天色。
尽管这里就位于东京最繁华的闹市区，可大都市的喧嚣在这里一点都找不到。
剩下的傍晚，在天空和广大宅子的中央，有种完全孤独的隔离感……这座宅子的阴气，似乎有种净化尘嚣的功能，纯洁地化作了它的所有物，包括透过每一棵草尖的那种夕照的色彩都纯洁澄净。
淡红色的泼墨花纹般的黄昏云霞悬挂在天穹上，密密匝匝的乌鸦群在上边缓缓地游弋着，东边的天空呈现出一种被黑夜所侵蚀的深蓝色调……橘清显和小唯一路打闹着，路过了神社，准备回房间洗澡换衣服后，去参加生日宴。
可就在路过神社后边的一段廊道时，橘清显放慢了脚步。
前方廊道外边的树丛后边，浮现出一张躲藏得非常拙劣的葫芦花般清丽的面容。那是一个少女，她低垂着头，躲闪着来人的目光，羞怯地伫立在那里。
橘清显一眼就看到那小脑袋，并且远远就分辨出是凛子了。
“小唯~”
“什么？”
“我想吃刨冰。”
“好啊，我叫下人去弄。”
“我想吃小唯亲手做的刨冰。”
“啧，你可真麻烦……”
小唯停下脚步。
金发少女歪着头，用一种“真拿你没办法”的目光瞅一眼橘清显，然后开开心心地去做刨冰咯。
(本章完)
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