左宗棠入晋，由灵石、介休进抵晋中寿阳，追剿月余，竟无西捻军音讯。
宗棠惶恐，上疏曰：微臣原求竭力保卫京畿，藉以弥补纵贼入晋之过，兹贼行迹渐南，自然不可拘守一隅，坐等贼至。惟有力顾晋省东路，由西而东，督率所部遇贼即击，以期迅速歼灭逆贼。
左宗棠奏章尚未抵京，三万西捻战骑已进抵冀中，由束鹿强渡滹沱河，直趋定州，进逼京畿。
两宫太后惊悸，即刻下诏：湘、楚、鲁、豫、直、皖、吉里之兵务必星夜入卫京师。
李鸿章接旨，速即点兵。然麾下之刘铭传、郭松林、潘鼎新、刘秉璋等将，皆因诛灭赖捻，功不抵劳，聚讼不休，纷纷求退。
山东巡抚丁宝桢闻警，迅即驰至东昌，率骑旅一千、精卒三千，昼夜兼程，五日时间，进抵京畿。
慈禧太后欣喜丁宝桢勤王之速，怒斥李鸿章之淮勇抗旨不遵，速即传谕：李鸿章援京不力，著即拔去双眼花翎、褫去黄马褂、革去骑都尉世职。
李鸿章愤恨，道：左公放贼出山，殃及鄙人。若使办贼者获罪，何以激励将士？侍心如古井，恨不投劾归去，断不以目前荣辱介怀。功高莫过于救驾，左宗棠、丁宝桢等正可一显身手。
左宗棠踯躅晋地，听闻京师告急，胆颤心惊，急由晋入冀，昼夜兼程，八日时间，抵达保定。
慈禧太后长吁一气，道：左臣至，京师暂且无恙矣!速传谕旨，现到直隶之各省官军皆归钦差大臣左宗棠统领。
左宗棠审时度势，上疏曰：诸贼妄图北犯，暂无南窜之意。微臣意，涿州乃京畿重地，着遣健将驻防；保定、河间、天津屏蔽京畿，三地宜驻重兵，且剿且防，随时调度，不可并聚一方，亦不可悉数南下；臣即率一部，将贼逆赶过滹沱河，会豫、鲁各军，联合剿洗；倘贼北窜，则与保定、河间、天津诸军共击之。
慈禧观奏，曰：左臣前意，在贼之北者向南压剿，在贼之东者自东北向西南进剿，在贼之西者自西北向东南进剿。今又曰，贼军进攻之方向，非北即南，此军情大略，本宫亦知！李鸿章之淮勇，现至何处？务必严旨督促！
李鸿章再接谕旨，仰天长叹，再召诸将，议商北进。
鸿章道：计毒莫过于绝粮，功高莫过于救驾。吾等再不勤王，必自毙矣！
郭松林道：启禀李帅，吾性虽野，然尚知尊亲；吾即追随李帅，北上制敌。
李鸿章道：省三何意？
刘铭传道：启禀李帅，铭传经年戎马，被伤十余处，积劳成疾，骑不得战马,恐已无力北上。
李鸿章道：省三暂于军中休养，其余各军，随吾北上剿匪。
第一百七十三章 西捻军穷途末路（1）[2/2页]