急欲入鄂。
曾国藩不允，道：铭军千里奔袭，疲劳太久，歇息三五日，赴鄂不迟。去岁以来，省三克复黄陂，鏖战济宁、雉河、阜阳、扶沟，战功最伟，劳苦尤甚。吾即五案并保，为省三开单请奖。
刘铭传道：启禀涤帅，刘某无能，剿匪无力，致使涤帅功败垂成。
曾国藩道：无关省三事，所谓庙算有遗，良图不果，降龄何足！赖捻入鄂，气数尽矣！盛、树二军已先行追剿；郭松林、彭毓橘二部正于德安堵截；刘秉璋军至，省三即与其合为一路，挥师入鄂；张捻如不回返，鲍超霆军，亦可入鄂接应；另，李昭庆一军，亦由皖赴鄂，夹击贼匪。
1866年12月18，两宫又旨，曾国藩请以散员仍在军营自效之处，具征奋勉图功，不避艰险之意。惟两江总督责任綦重，湘、淮军饷，尤须曾国藩筹办接济，与前敌督军，同为朝廷倚赖。该督忠勤素著，且系朝廷特简，正不必以避劳就逸为嫌，致多顾虑。
不日，两宫再谕：曾国藩当仰体朝廷之意，为国家分忧，岂可稍涉疑虑，固执己见！著即懔遵前旨，克期回任，俾李鸿章得专意剿贼，迅奏肤功。
曾国藩连接两旨，不得不从，运筹再三，奏曰：臣即遵旨回驻徐州，暂接两江总督关防。臣病体未痊，仍恳另简江督，而臣以散员效力行间。至中外交涉事件，素未讲求，请旨令两淮运司丁日昌护理通商钦差大臣关防，必能有裨时局。
慈禧太后接奏，大怒，斥曰：曾国藩不识好歹，以病为因，屡屡推却；江督之任，哀家倘若赐予他人，其睚眦之怒，必定直贯云霄。
慈安太后道：推却一二，谦谦君子；再三执拗，腐儒钝拙。曾国藩诛灭洪逆，功成裁军，大节无亏；所谓狡兔不死走狗不烹！捻匪未灭，一切隐忍待之。曾国荃以外，左宗棠亦弹劾官文自其至左右皆无一正人，绵森、谭廷襄查证，官文确有擅用捐银之过。
慈禧太后道：姑念官文前劳，原其尚非贪污欺罔，优与保全，解总督，仍留大学士、伯爵，罚俸十年。湖督一职，暂由谭廷襄署理。速传上谕，曾臣国荃务必竭尽全力，剿除赖捻于入鄂之初，切勿致贼复逸，肆虐两湖。
第一百六十六章 李鸿章绵里藏针[2/2页]