第一百六十五章曾国藩划河圈围（5）
曾国藩统兵半载，斩获甚少，慈禧太后不悦，道：近年，李鸿章不惜重资，购求洋匠，雇觅英法洋弁，设局派人学制，源源济用。各营得此利器，足以摧坚破垒，所向克捷，大江以南逐次廓清，功效之速，无有过于是也。然曾国藩督率淮勇，剿捻半载，无甚大成，似是水土不服，将不济用。
恭亲王奕忻道：曾国藩注重结硬寨，打呆仗；围击流寇，非其所长。
慈禧太后道：哀家之意，李鸿章督率剩余淮勇，速至洛阳、开封一带，帮办曾臣国藩，就近会剿捻匪，兼顾入陕门户。江督空缺，暂由漕督吴棠署理。待剿灭捻匪，李臣实授江督，曾臣北赴直隶。
慈安太后道：两江乃曾李禁脔，岂恳轻易出让！
慈禧太后道：为大清百年计，投石问路耳！晋湘遥迢，曾国荃恙病未愈，尚难赴任，可就近入鄂，以为之用。
曾国藩接旨，疏曰：臣剿捻匪，全赖淮军诸勇；李鸿章入洛西行，若撤去臣布置已定之兵，岂不坐视鲁苏之糜烂？
国藩疏毕，急咨李鸿章：漕督吴棠拆堰制灾、围城卖地，殊非良人；江督易手，波澜横生。两江乃吾饷源重地，一着不慎满盘皆输；烦请少荃思之复思。
李鸿章接咨，即以冒然北进，权责难分，易成掣肘，致贼四溢，却之。
慈禧太后接奏，一声叹息。
雉河集战后，捻军兵分二路，梁王张宗禹西奔入豫，绕越周口、信阳，径入鄂北襄阳境内。遵王赖文光、鲁王任柱携手北顾，盘桓于皖、豫、苏、鲁边区，伺机而动。
1865年11月下旬，赖、任二部复重张宗禹之道，绕越周口，强渡沙河，进驻宏济桥。众将士逐月奔波，苦不堪言。
鲁王任柱进禀：刘铭传妖儿蹑踪追随，已近三月，今已麇集沙河对岸，可否择地围歼，以绝后患。
赖文光道：刘妖悍兵近万，洋枪洋炮，甚难阻挡，非合梁王大军，不能聚歼。速遣快马，传报梁王，折返豫地，合力逐妖。
任柱道：刘妖大军倘若渡河，战否？
赖文光道：小股聚歼，大股避之；兵法云半渡而击，传吾军令，就地驻扎，埋锅造饭，依恃沙河，伺机而战。
刘铭传督率铭军，缓缓而进，12月底，追至沙河。
树军统领张树珊驻防周口，特来献言：前年赖贼率匪军西进汉中，一路滔滔，攻无不克，战无不胜；今又围杀僧王，省帅不可掉以轻心。
刘之部将刘盛藻、刘盛休亦曰：日久生变穷寇勿追。
刘铭传道；吾岂不知，贼乃诱吾复重僧邸之老路也！知己知彼百战不殆，贼复重旧辙，吾标新立异，缓进急战；大军今夜暗渡，天明围轰逆匪。
张树珊道：贼骑飘忽靡常，吾却株守以待，武将之耻也！吾即禀告涤帅，亦作游师击贼。
翌日黎明，铭军强渡沙河毕，四千洋枪、三百巨炮，齐射并轰。
捻军马队，千骑并冲，呼啸
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