进防长宁，防贼窜犯省会。
刘典道：左帅如此布置，和平以西，几无雄兵。
左宗棠道：和平以西，傍临汀江，南濒大海；汪逆西窜，乃入死地。
汪海洋据守连平月余，复陷重围；汪海洋思忖再三，决意绕道西走。
11月29日，汪海洋率军三入和平县内；次日，忽又西进龙川；12月5日，再攻兴宁，向平远、蕉岭处佯动；6日，复又折回龙川，于麻布冈地方启程，一昼夜疾走三百里，天明时分，进抵梅州城下；即刻携带竹梯，四面扑城。
梅州守军猝不及防，稍作抵抗，四散而去；太平军乘势攀缘城头，砍杀游击英秀以下官兵百十余人；梅州知府程培霖，见势不妙，仓惶而遁。
梅州失，两广总督瑞麟、广东巡抚郭嵩焘皆慌，速即联奏：粤军防多力分，只有方照轩等与提臣高连升、刘清亮、康国器数军专事追剿。而各营皆疾疫过多，日驰逐于山岚溪瘴中，每行百十里，旷无人烟，粮食俱断，饥病交侵，情形实多拮据。
汪海洋溃败之余，逆焰已衰，有隙即乘，志在逃死。论目前形式，不患贼之屯聚，而患其轻窜。聚则可歼于一隅，窜则恐延及四境。
左宗棠亦奏：贼之困于连平上、下坪也，实垂烬之余，因江西龙、定之军未及合围，广东连平之军未能拦截，致旬日之间铤走梅州，凶焰忽张。广东土匪及遣散之勇从之者众。若令其飙忽四窜，兵事将无了期。
第一百六十三章 左宗棠涤荡天国（4）[2/2页]