斯特兰的天气比亨斯特顿州要更宜人一些，起码没有每天不断的阴雨，外出的时候也不用总是担心忘带雨伞被雨水打湿衣服。秋天的斯特兰温度不冷不热，北方亚宁斯高原以及更北的胡韦拉大雪原带来的寒冷空气顺着帝国纳巴伦斯山脉长廊一路南下，到斯特兰时已经温和的仿佛***姑娘在耳畔的轻语，让人身心舒畅。
当管家引导着奥斯蒙神父来到书房时，杰弗里正在跟罗伯特先生学习文法，事实上，不论是杰弗里本人还是兄长德维特一致认为终止文法学习，去选择一项真正热爱的专业显然会更合适些，罗伯特先生离开后，房间内只剩杰弗里和奥斯蒙神父两人。
“巴尔克主教想见你。”奥斯蒙神父直抒来意。
杰弗里精神一振，毫不犹豫就问道：“那我应该到哪去见巴尔克主教呢?”
奥斯蒙神父上下打量了杰弗里一阵，掏出怀表看了看：
“晚上六点，圣帕特里克大教堂。”
……
下午四点半，杰弗里谢绝管家瓦格纳提供马车的好意，乘坐公共汽车出门，在斯特兰，蒸汽机已经开始普遍应用在公共汽车上，因为其速度快，养护成本低，操作方便，成为了市区主要的交通工具，但是在私家车方面，受限于蒸汽机形体的巨大，不适合安装在私人汽车上，因此，私家车仍以马车为主。
斯特兰的公共汽车造型简单，像还未切片的长棍面包，因此又常被称为面包车或面包巴士，车内司机驾驶舱被用高高的护栏隔成独立的空间，其余部分是一个打通的公共空间，安装了两排座椅，中间走廊上还设置了一些把手，用来帮助没有位置的乘客稳定身体。
杰弗里穿着一身得体的灰色风衣，里面白色衬衣扎进了下身的西裤中，一件剪裁得体的小礼服衬托的杰弗里愈发挺拔。在掏出了一张五里克也就是十分之一法令给售票员后，车辆缓缓启动了。
五点多一些，杰弗里已经来到了圣帕特里克大教堂所在的南鱼街坊区，这里位于斯特兰南区，莱茵河下游入海口，蜿蜒曲折的莱茵河从东北向西南方向沿松林平原蜿蜒穿行，流经斯特兰后在此汇入南安海，每天早晨都会有渔民将渔船在此靠岸，沿岸叫卖刚捕捞上来的鱼获，因此这里又被称为鱼街坊，久而久之这片区域就被称为南鱼街坊区。
傍晚时分正是工人下工的时间，街头上的人流逐渐多了起来，卖水果、蔬菜、肉类的各色小商贩在路边大声叫嚷，招呼着行色匆匆的行人，有些人会停下来，认真的挑选着商品，然后与商贩大声的讨价还价，有些人则不耐烦的挥手，生活的巨大压力让许多人失去了耐心和谦逊。呼吸间，空气里弥漫着食物的香味与鱼虾臭味等等混杂在一起形成的古怪气体，街边一侧曲折迂回的莱茵河沿着枫林大道在此形成了一个繁忙的码头，工人们正光着膀子吃力的把肩上一箱箱的货物从船上卸下，临时用木板搭建的浮桥被货物的重量压成一个夸张的曲度，随着工人的脚步上下弹动。
没错，这里就是斯特兰南区，首都的贫民区。
杰弗里站在圣帕特里克大教堂外，抬头仰望教堂，这是一座非常经典的因纽特式风格建筑，灰白色的外墙，镶嵌了许多菱形的小窗，中间是尖细的塔楼，顶端高高耸立着太阳神教的标致，一只象征太阳的金色圆球，两侧为高低不对称的钟楼，看起来庄严肃穆，这里是太阳神教位于斯特兰南区的教堂，也是太阳神教在斯特兰最大的分支机构，当然，太阳神教的教廷总部同样驻扎在帝国首都斯特兰，距离城区五十里处的郊外，一处规模庞大的建筑群，尊敬的教宗冕下便常驻此地。
杰弗里整了整衣领，迈步走进教堂，穿过安静的走廊，墙壁上特意留的菱形小窗使得阳光毫无阻碍的照射进来，在教堂内的地板上洒下一个个斑驳的光影，显得神圣而祥和。
走廊尽头就是祈祷厅，此刻有许多人正双手交叉叠在胸前做着祷告，大厅的装修风格和所有太阳神教教堂的装修基调保持一致，都是以金色、银白和纯白为主要色调，教堂地毯、墙壁、天顶等位置大量使用了金色的线条，使这里看上去恢弘肃穆又富丽堂皇，仿佛到了太阳神的天国。身旁是许多身穿象牙白色教士服的神职人员，在教堂匆忙穿梭，这里是斯特兰最大的供民众做礼拜的教堂，神职人员的数量也是其他教堂的几倍甚至十几倍。
在一位教堂知事询问来意之后，杰弗里跟着知事的引导穿过一道长长的连廊，来到了一处面积稍小一些的大厅，大厅呈扇形由连廊尽头朝四周辐射，在扇形的远端是一个个有着狭长铁门的小房间，这里是一处私人祷告间。
“先生，巴尔克主教现在正在给一位尊贵的客人布道，请您先在此稍后片刻。”
杰弗里点点头表示毫不在意，教士随后告辞离去。这里相对外面的祈祷大厅显得颇为幽静，只有少许人在大厅中的长凳上安静的坐着，杰弗里找了个靠窗的位置坐下，把礼帽放在了膝盖上，耐心等待着，时间一分一秒流逝，不一会，随着一声咔嚓声响起，祈祷间的铁门被推开了，一位身着鹅黄色荷叶长裙，头戴同色天鹅绒宽檐帽，上面插着数支孔雀翎羽，面罩薄纱的女士走了出来，杰弗里抬头望了过去，正好对方也望了过来，朝着杰弗里轻轻点头示意，虽然看不清脸庞，但是那双如同海洋般蔚蓝色的眼眸清澈见底，不难猜测这应该是
第八章 巴尔克主教[1/2页]