i丽的小娘子，纵使她们只看不买，她也始终笑吟吟的，从不青白眼看人，怎的今日这样的好日子倒是关了门？?他们当然不知晓，此时此刻唐之婉正焦急等在大理寺的正门外，等着那桩案子了结。
尚未到升堂的时辰，剑斫锋与薛至柔都没有到，纵使有这一正一邪两位响当当的人物作保，唐之婉依旧觉得心口好似压着一块石头，久你若将其打扰，令她魂魄无法归来，该当何罪？”
钱掌柜唇口颤抖，刚要反驳剑斫锋，便见薛至柔僵硬地扭头转向自己，满眼怨恨：“这钱庄本是我宋家的，因为我爷娘无子，这才招了你这前店的小学童做上门女婿。起初你也算勤快，可前几年我爷娘相继去世，你待我便不复当初。后来，你非但垄断了钱庄的事物不许我插手，还动手打我，如今看来，定是你有了二心，所以就与她一道串通好，要将我害死罢！”
“你，你这真是，一派胡言！”那钱掌柜不知是气是怕，浑身发抖，冲上来就要打薛至柔。薛至柔眼疾手快，拔出身后的桃木剑相抗衡，即刻便有差役上前将那钱掌柜控制住。
薛至柔已惹得这两人狗急跳墙，剑斫锋瞅准时机，上前几步，望着那尸身道：“说来真是奇了，这位宋夫人妆容齐全，怎的唯独没有涂口脂呢？”
“剑寺正问得好哇，自然是因为，口脂乃是此案最为关键的证据喽！”薛至柔的声音从剑斫锋身后传来，只见她不再装神弄鬼，回到唐之婉身侧，蹲下捡起道帽戴上：“先前我一直有个疑惑，便是那消渴疾患者皮肤接触荔枝粉末，并不致命。这位宋夫人起初只是头昏恶心，第二次竟直接死了，实在是令人困惑。故而起初我猜想，歹人或许是靠其他物件投毒，并非局限于胭脂膏本身。这正是犯案歹人最聪明，也是最愚蠢的地方，大家请看看这问宋夫人的唇口。”
那杨寺正越听越糊涂，也撑着桌案起身来看，却一点端倪也没看出来，他禁不住有些急躁：“到底是何意，你们莫要在卖关子！”
剑斫锋心里有些嫌他，嘴上却没有说，只道：“她脸上画着全妆，却唯独没有点绛唇，只能说明一点，便是她的嘴唇被人擦拭过了。”
“不错，”薛至柔接道，“近年来，女子点绛唇已不再用胭脂膏，而是改用朱砂纸，如此涂出来的口脂均匀，色泽艳丽。可这位宋夫人呢，却始终保持着用胭脂膏点绛唇的习惯。”
“也就是说，她之所以会因消渴疾突发以致身亡，不是因为皮肤吸收，而是口服下了胭脂膏。”剑斫峰接道，“仔细看看，尚可以看到她唇缝间夹杂的丝缕暗红色。宋夫人体丰，消渴疾十分严重，故而常日里除了服药外，饮食也颇为讲究，这件事只需求证钱庄常请的郎中便可以证实。除此外，剑某还想请一位人证上堂。”
开始抽丝剥茧断案之时，杨寺正的神情也变得十分肃然，眼下嫌隙尽数摒弃，只剩下对于真相的无尽追求。他抬抬手，示意差役按剑斫峰所说，将人证带上堂来。
片刻后，一小丫鬟怯怯走上前来。剑斫峰冲她一颔首，对众人道：“这位便是宋夫人的贴身侍婢，对宋夫人近日的情形可谓一清二楚。敢问宋夫人头一次恶心难受是何时？”
“约莫五日前。”小丫鬟小声回道，“听闻魏王池有些晚开的荷花甚美，我们夫人与周夫人约了其他几位老友一道前去观赏，夫人成妆后不久便开始觉得恶心。只不过，我和夫人都以为是暑气返热，所以当时未曾留意。”
剑斫峰又问：“在宋夫人与周夫人一道前去丹华轩之前，宋夫人有没有接触过这种胭脂？”
丫鬟杨氏看了一眼周夫人，似是下定了决心告发，对剑斫峰点头道：“用过。约莫五日前，周夫人曾来找我们夫人，彼时她便用着这款胭脂。我闻着气味很好闻，但我从未见过荔枝，便无从分辨这到底是什么味道。我们夫人见她口脂颜色很漂亮，便问她在何处买的。她说是从旁人处得的，借给我们夫人用了。我们夫人很是喜欢，便与她相约一道去采买。周夫人走后不久，我们夫人就开始头晕恶心了……那周夫人还特意派人来问候过我们夫人！”
剑斫峰目光如剑，转向周夫人：“你与宋夫人乃是手帕之交，宋夫人亦告诉过你自己患有消渴疾，不能碰荔枝等物。你某次从旁人处得了这款胭脂膏，得知其中有货真价实的荔枝粉末，便开始筹谋这个毒计。为了测试是否有效，你专程带了那胭脂膏去她府上，确认确实会令她发病，方又约了她去丹华轩。若是我猜想的没错，那日就算唐掌柜没有拿胭脂膏赠与你们，你也会数次三番带着那胭脂膏去给她用，直至她死亡为止！”
“你！血口喷人！”周夫人浑身发抖，却仍梗着脖子强辩，“我……我怎能左右她用于不用，什么时候用，我……”
“是吗？”剑斫峰冷笑道，“据你府上人透露，你们从丹华轩回来后，翌日你又约了她与其他几位相熟的夫人一道出游。你知晓有其他人在，她必定盛装出行，多半会用到这款胭脂。然而这些都还不够，为了让她彻底毙命，你特意去北市口的糕点铺子，买了她最爱吃的乳扇。她妆点完，你带了这乳扇来，她没忍住品尝，便将那含了荔枝粉的口脂吞入腹了许多，毫不知情的她又进行了第二次补妆。唐掌柜说过，这并非寻常的荔枝粉末，而是经过提纯吸取精华。看似只是小小剂量，可正因为纯度过高，便足以令她因犯消渴病而毙命了！”
“你……胡编乱造！”周夫人尖叫道，“我与宋夫人可是手帕之交，已相识二十余年，岂容你们……”
“是吗？”一直沉默的唐之婉忽然开了口，“你若当真在意她，为何下意识喊出的不是她的乳名，而是‘宋夫人……”
“也正是因为你与她相交这二十余年，不然你如何那么清楚知晓她的习惯。”剑斫峰声音愈冷，“昨日瑶池奉打探你周遭邻居得知，去岁你寡居开始，钱掌柜便频频夜访你宅邸，故而剑某斗胆猜测你定与钱掌柜有染。你是为宋家之财，他则觊觎你美貌能生养，你二人里应外合做了这个局。只可惜，宋夫人只怕至死都不知晓，害她的竟然是她的闺中密友与枕边人！”
“人是她杀的，与我无关啊！”那钱掌柜见周夫人被抓住命门，急切撇清干系，“此妇恶毒，曾想勾引于我，但我可没有答应她害我妻室！”
“你！”周夫人气急，也顾不得颜面了，低声吼道，“好你个负心的王八，明明皆是你出的主意！”
眼见真凶已不打自招，剑斫峰适时上前叉手一礼道：“杨寺正，如今人证物证俱在，周夫人伙同钱掌柜，利用丹华轩掌柜唐二娘子谋害宋夫人。剑某走访了其他几位用过唐二娘子所制胭脂的夫人，均未有任何不适。可见，唐掌柜的胭脂无毒。宋夫人的死，乃因在周夫人的欺瞒下，过量误食胭脂中的荔枝粉，触发自身消渴疾所致。昨夜仵作复验结果，亦支持消渴疾急性发作为死因。可见，宋夫人之死，应由周夫人与钱掌柜负责，与唐掌柜无涉。”
得知昨天入夜剑斫峰还在为自己的事情奔走，请大理寺的仵作来复验，唐之婉满心说不出的滋味，正如那荔枝，甘中有酸，耐人回味。再偏头看看自己如释重负的挚友，满心过度的自责与自我否定终于逐渐消弭，又被那种不张扬却足够充盈的赤诚填满小说
她没有再去关注凶嫌的撒泼强辩，待杨寺正宣布她无罪后，便走出了厅堂，重新站在了夏末尚暖的阳光之下。
剑斫锋不知何时跟了出来，他的眉眼亦舒展开，少年人意气飞扬，匆匆走上前对唐之婉道：“唐二娘子留步……待处理完此事，剑某有要事对你说。”
第十八章 离枝连心[2/2页]