bsp; “要不，今年就以传统的科举形式，来一次变法前的预演？”
“你应该早就有想法了吧？”
“大清的制度，我从来这里的第一天就想全部废除了。只不过要有个先后次序而已。可惜啊，一开始是忙着万寿庆典和甲午战争的事，然后又坐了一年牢，又搞了两个多月的禁酒司，总算是有空来废除科举了。”
“你还想废除什么？”
“官吏的终身制，军队的私人化，税收的包税制······”
光绪突然说：“恐怕你最想做的，是废除帝制吧？”
吴大佛不防有这么一问，愣了半天说：“有些事，帝制是拦路虎，有些事，帝制也能帮上忙。那得看是什么样的帝制了。”
光绪回过头去，不再理睬吴大佛，他只好离开。
现在想来，光绪恐怕已经认识到了，现代人的观点里有一个核心观点，那就是皇帝并非必需品。而吴大佛认识到，所有的改革也好，变法也好，都必须在拥护帝制的前提条件下。也就是说，这皇帝必须是一个能干的、可靠的、聪明的、善良的皇帝。
光绪恐怕不会是，至少现在不会是这样的皇帝。光靠《三国演义》和《资治通鉴》可历练不出一个老练的皇帝来。太后作为他头上的太上皇，给他的压力太大了。作为一个准“亡国之君”，他所面临的局面为“千年未有之大变局”，是在超出他的能力太多了，也超出太后的能力太多了，没有人能够帮他走出这种局面。吴大佛也不行。
把思绪拉回筹款会议上来，各地都在哭穷。华北五省多年大旱，颗粒无收还得朝廷倒贴钱去赈灾；江浙的纺织业在洋布的冲击下业已接近破产；关税为外国人所控制，多数关税都用于还之前的债务；东南商业界倒是有钱，可是他们与朝廷大臣多有勾结，根本动不了；所以，户部的目光最后投向了四川。
四川有田，还能种地；四川有盐，行销天下；四川有布，暂时还没受到太大的冲击。于是户部将赔款的重担压在了四川总督头上，原来的总督不愿意干，于是便换了一个愿意干的人去干，这人就是刚毅。
而废除科举之事，经康有为和吴大佛的争取，终于获得了上谕“今年科举由朕亲自主持，为最后一次科举，明年将开策论科。”
不巧的是，在科举前两天，光绪生病了。
三个多月的连续操劳，与大臣们怄气，与太后虚与委蛇，又被珍妃的小娘子气气了一下，终于击垮了他。在科举的前一天，光绪左思右想，实在不愿意新政刚出，自己便失信于天下，于是下令让吴大佛以替身的名义出席科举考试。
吴大佛原本准备的科举题目被光绪两次否决，第三个题目算是最后一搏，没想到却有了表演的机会，不由得大喜。
在科举开考当日，吴大佛以光绪的身份坐在高台上，见一千多名举人跪拜在堂，便说：“这是我大清最后一次开恩科，再往后，便不再考举人的学识和四书五经了。所以朕想，这次，这里的一千多名举人一定都会将自己的学识全部发挥出来。”
徐桐说：“皇上，历来科举都是如此，举子们寒窗苦读数十年，就是为了今日能够跃过龙门，成为天子门生。请皇上出题吧。”徐桐是知道吴大佛是替身的，在场也只有他和寇连材知道此事，他也知道光绪把考题装进了吴大佛的袖子里。
吴大佛从袖子中抽出考题，递给他说：“徐学士，念一念吧。”
徐桐接过考题，展开，刚念了一句，便说：“这不是今年的考题。你，你······”
吴大佛说：“今年的考题是朕亲自确定的，也只有朕知道，你怎么得知？”
徐桐说：“今年科举的考题是皇上与老臣多次讨论后所得，你更换了考题，你······”徐桐不知该怎么说了，戳穿吴大佛吗？这不是打皇帝的脸，打皇室和朝廷的脸吗？可是不戳穿，就任由吴大佛乱搞？
情急之下，徐桐将手中的考题撕碎，吃了下去。
一旁的寇连材吓得赶紧去他嘴里抢，可是终究慢了一步，考题已经被吃了。
吴大佛大怒：“来人，徐桐口出狂言，目无君上，给朕拉下去，砍了。”
徐桐指着吴大佛说：“你这个冒······”还没说完，便被大内侍卫捂住嘴拖了下去，随着一声惨叫，被斩首了。
徐桐，翁同?之后大清官场上的清流领袖，大学士，准宰相，天下读书人的榜样，道德文章天下第一的人，就这样被皇帝一不高兴就斩首了？
在场的其他考官和一千多举人都吓呆了，呆立在场，然后纷纷跪下高呼：“皇上息怒。”
第52章 收税[2/2页]